HISTORIA ECONOMICA

Como siempre sucede ante un cambio tan importante, pueden identificarse muchas causas, ninguna decisiva pero todas imprescindibles. Un mejor clima, unos avances tecnológicos agrícolas brillantes (arado con vertedera, cambio esencial del sistema de tiro del caballo, que pasa al pecho, aprovechamiento intensivo y variado de la energía hidráulica y en algunas zonas, eólica...), desaparición delfenómeno de las invasiones o migraciones importantes, estabilización de las instituciones feudales a las que la población se acostumbra, aparición de movimientos regeneradores espirituales, aumento de la población... (Hernando, 2000:132)25
El excedente agrícola que así se va produciendo se incorpora a los mercados, impulsados por un incipiente comercio (Pirenne, 2005:90)26, que, si bien limitado porunas deficientes comunicaciones, tiene a su favor los bajos precios iniciales. Los mercados y ferias se hacen muy numerosos en toda Europa, y se observa que muchas veces sus ubicaciones se hacen a lo largo las antiguas rutas romanas, y a lo largo de las rutas fluviales, que impulsaron enormemente el tráfico de mercancías por su baratura y accesibilidad. La agricultura excedentaria y el comercioincipiente favorecen la aparición de una pequeña pero potente industria, inicialmente relacionada con la agricultura propiamente dicha, pero que rápidamente diversifica sus productos.
Esta triple revolución económica (agrícola, comercial, industrial) necesita para mantenerse y colocar sus producciones una concentración poblacional que sólo puede darse en las ciudades. De esta manera, las ciudadesmedievales ya creadas conocen un auge importante, y aparecen otras nuevas. Pero debe observarse que la ciudad nace y/o se desarrolla de una manera profundamente ligada al campo, tanto por su origen poblacional como por el origen de su necesario abastecimiento, se observa el fenómeno de la concentración en burgos o barrios de los mercaderes y artesanos de un mismo producto. Estos burgos, alentadospor una mayor capacidad de acción jurídica (comparada con la sociedad rural), evolucionan fuerte y rápidamente, apareciendo una nueva clase social, la burguesa, que no tarda en hacerse con el control de las ciudades, en las que el feudalismo empieza su desgaste, por no decir su decadencia. Hay que señalar que los artesanos, con sus demandas de bienes, servicios, materias primas... fueron un motorde desarrollo urbano que en muchas ocasiones es superior al generado por el comercio propiamente dicho (Asenjo, 1996:12)30.
Así pues, las ciudades (que tuvieron una general decadencia en los siglos V al X, con todas las excepciones que sean necesarias), se reaniman fuertemente en todos los aspectos. El desarrollo cronológico de las ciudades no es uniforme, su crecimiento es unas vecesespontáneo, otras impulsado por los intereses económicos señoriales o eclesiales, sus ubicaciones responden a muchos factores diferentes... pero en todas ellas se detecta claramente la aparición de una nueva clase social, en muchos casos transformada o derivada de la campesina, pero ya no ligada a la tierra (ni a sus usos y costumbres), que en cierta manera empiezan a entrar en conflicto con la organizaciónfeudal de la sociedad.
Hay que decir que esta visión de la Historia (Pirenne, 2005:90 y ss)31en la que las ciudades medievales nacen gracias al resurgir comercial, empujado por los comerciantes ambulantes que recuperan antiguas rutas comerciales y van asentándose permanentemente en puntos claves del territorio, hay que matizarla bastante (Julià, 2000:179)32, (Asenjo, 1996:22)33 en el sentido deque habían previamente muchas ciudades con un funcionamiento comercial pujante a pesar de las dificultades sufridas, y que las rutas comerciales importantes nunca llegaron a estar cerradas del todo. Además puede añadirse que influyeron de manera decisiva muchos otros factores, además del comercial. Por ejemplo, la aristocracia rural, cada vez más rica, tuvo necesidad de capitalizar las rentas...