Historia económica

Tema
 1
 

 
Las
 bases
 del
 crecimiento
 económico
 contemporáneo:
 la
 primera
 
revolución
 tecnológica
 en
 Gran
 Bretaña
 (1770-­‐1815)
 

 
A
 comienzos
 del
 siglo
 XVIII
 Reino
 Unido
 tenía
 8,5
 millones
 de
 habitantes
 que
 en
 su
 mayoría
 (como
 
ocurría
 en Europa),
 vivían
 en
 el
 medio
 rural
 y
 se
 dedicaban
 al
 trabajo
 agrario.
 Cien
 años
 más
 tarde
 se
 
localizaban
 sobre
 todo
 en
 ciudades
 y
 se
 ocupaban
 en
 los
 restantes
 sectores
 productivos
 (especialmente
 
en
 el
 industrial).
 
Esto
 había
 conseguido
 elevar
 la productividad
 abriendo
 el
 camino
 del
 moderno
 crecimiento
 económico.
 

 
Ningún
 otro
 país
 experimentó
 aquella
 transformación,
 solo
 los
 Países
 Bajos,
 Francia
 o
 las
 trece
 colonias
 
comenzaron,
 muy
 modestamente,
 un
 camino
 similar.
 

 
El
 fenómeno
 de
 la industrialización
 es
 la
 culminación
 de
 un
 larguísimo
 proceso
 de
 transformación
 
económica
 y
 social.
 Se
 materializó
 inicialmente
 en
 el
 Reino
 Unido
 donde
 los
 cambios
 habían
 sido
 más
 
profundos
 y
 contaba
 con
 determinados
 activos
 capaces
 de
 proporcionarle
 una
 ventaja inicial.
 

 
Pese
 a
 compartir
 una
 característica
 esencial
 (economías
 agrarias),
 el
 mundo
 anterior
 a
 la
 revolución
 
industrial
 era
 territorial
 y
 cronológicamente
 muy
 diverso
 (las
 economías
 presentaban
 diferencias
 
significativas):
 en
 el
 antiguo
 régimen
 existió crecimiento
 económico,
 aunque
 muy
 limitado,
 que
 se
 
localizó
 en
 Inglaterra
 y
 Holanda
 y
 se
 produjo
 en
 el
 siglo
 XVIII.
 

 

La
 Revolución
 Francesa
 1789
 será
 la
 que
 acabe
 el
 antiguo
 régimen
 en
 el
 punto
 de
 vista
 político,
 mientras
 
que
 la revolución
 industrial
 1770
 será
 la
 que
 acabaría
 con
 el
 antiguo
 régimen
 económico
 o
 economía
 
agraria.
 


 


 

 
 

1
 Gran
 Bretaña:
 la
 primera
 nación
 industrial
 del
 mundo
 

La
 primera
 revolución
 tecnológica
 o
 industrial
 puede
 definirse
 como
 el conjunto
 de
 cambios
 
experimentado
 en
 la
 esfera
 de
 la
 producción,
 la
 organización
 del
 trabajo
 y
 los
 sistemas
 de
 empresas
 a
 
partir
 de
 las
 últimas
 décadas
 del
 siglo
 XVIII,
 la
 cual
 fue
 el
 resultado
 de
 una
 larga
 fase
 de
 madurez.
 

 
Desde una
 perspectiva
 más
 amplia,
 el
 término
 acoge
 también
 todos
 los
 cambios
 de
 carácter
 estructural
 
(económicos,
 sociales,
 políticos,
 institucionales)
 que
 desde
 el
 Reino
 Unido
 se
 extendieron
 por
 el
 resto
 de
 
Europa
 y
 EEUU
 en
 una
 primera
 etapa
 (1770
 – 1870).
 


 

 
1.1 Las
 transformaciones
 agrarias
 previas
 

 
El
 sector
 primario
 había
 emprendido
 en
 Gran
 Bretaña
 un
 proceso
 de
 modernización
 propiciado
 por
 sus
 
condiciones
 climáticas,
 una
 mayor
 rotación
 de
 los
 cultivos
 (agricultura
 cuatrienal,
 donde...