Historia Educativa De Puerto Rico en el siglo 17

A principios del siglo XVII, la Isla se encontraba en un estado económico y social pésimo, luego de un siglo de ataques extranjeros que había culminado con el ataque holandés de Balduino Enrico en el1625. La producción de azúcar había mermado de 250 toneladas a mediados del siglo XVI a sólo 38 a principios del XVII. El país también estaba casi despoblado como resultado de la emigración quecomenzó a mediados del siglo XVI.
La situación económica difícil en el país coincidió con un mayor aislamiento de España. Como resultado del sistema de flotas implementado por España a mediados delsiglo XVI por razones de seguridad, disminuyó el número de barcos españoles que se detenían en la Isla. Eran constantes las quejas de los colonos por la irregularidad del contacto comercial entre ambospaíses. Hubo períodos, como el del 1651 al 1662, durante los cuales no pasó barco alguno. La falta de contacto se explica también porque las autoridades españolas veían a Puerto Rico en esa época como unpuesto militar de limitado potencial comercial.

Sin embargo, la política mercantilista de España de mantener un monopolio comercial con sus colonias continuó durante la mayor parte del sigloXVII. Mientras España decaía, sus principales rivales, Inglaterra, Francia, Holanda y luego Dinamarca (a finales de siglo XVII) comenzaban a poblar permanentemente las Antillas Menores. Los puntos clavedel comercio para los extranjeros en las Antillas fueron Curazao para Holanda, Jamaica para Inglaterra y Martinica para Francia, futuras bases claves para el comercio ilícito. Contrario a laexperiencia de España con sus colonias, los otros países de Europa Occidental experimentaron en sus colonias un crecimiento económico, particularmente en la producción de azúcar. A estos nuevos vecinos lesinteresaba mucho negociar con las colonias hispanas e hicieron varios esfuerzos en el siglo XVII por establecer una relación de comercio legítima con las colonias españolas. Pero España se negó. Al no...