HISTORIA EMPRESARIAL ANTIOQUEÑA

CONDICIONES PREVIAS A LA INDUSTRIALIZACIÓN ANTIOQUEÑA
Características de un proceso socioeconómico singular1
Recibido: 18/05/2011 – Aprobado:

Carlos Restrepo González2
carlo_4@hotmail.com
Resumen
Este artículo presenta las características de la historia del desarrollo económico
antioqueño en el contexto nacional, en particular el periodo previo a la
industrialización. Parte de losantecedentes socio-económicos de la región,
desde el siglo XVII hasta inicios del XX, cuando se puede hablar estricto
sentido de industrialización. Para entonces el entorno regional presenta
escasez de vías terrestres y fluviales de comunicación, abundancia de recursos
minerales, escasez de suelos aptos para actividades agropecuarias y
poblamiento disperso, entre otros aspectos. Los resultados dela indagación
muestran que inicialmente la actividad minera propició el surgimiento de una
clase comerciante que acumuló el capital del sector. Finalmente se señala el
papel del café, la ganadería, la colonización, la banca y el ferrocarril en ese
proceso.
Palabras clave
Antioquia – industrialización – desarrollo económico – acumulación de capital –
actividad minera – comercio – minifundioTítulo en inglés
Abstract
This article presents the history of economic development of the Colombian
region of Antioquia within its national context. The paper begins by describing
the region’s economic and social conditions from the seventeenth century to the
twentieth century, the latter of which is properly understood as the period of
industrialization. The region had several uniquegeographical and infrastructural
features. These include, for example, a limited means of transportation and
navigable rivers, a shortage of suitable land for farming, low density settlement,
1

Este artículo resulta de las disertaciones y estudios para la asignatura Economía de
Empresas, en Esumer, y el diplomado Historia del Desarrollo Económico de Antioquia, en el
Instituto TecnológicoMetropolitano, en las que el autor se ha desempeñado como docente.
2
Carlos Restrepo González, economista industrial de la Universidad de Medellín, es
especialista en Calidad de la Universidad Eafit y candidato a magister MBA en la Universidad
Eafit; se desempeña como docente en la Institución Universitaria Esumer.

but an abundance of mineral resources. Research findings show that initiallythe
mining activity encouraged the emergence of a merchant class which
accumulated considerable economic capital. The paper also addresses the role
of coffee and livestock production, the settlement of land, expanded banking
activities, and the construction of railways to facilitate industrialization.
Key words

Introducción
Desde los inicios de la vida de Antioquia como provincia, cuandoya estaban
cumplidas las conquistas españolas a finales del siglo XVI, existía un puñado
de pequeños y pobres poblados mineros esparcidos en un extenso territorio,
separados por empinadas montañas, valles y ríos; la minería era la única
actividad económica generadora de acumulación de capital. Ésta asumió dos
rasgos socio-económicos diferentes que van a marcar las características de laeconomía regional a lo largo de su desarrollo histórico. Uno fue el predominio
casi total de la minería de aluvión o de lavado en ríos, llevado a cabo por
negros, mulatos o mestizos libres y nómadas. Los llamados “mazamorreros” se
movían en grupos, que se trasladaban de sitio aprovechando las arenas
auríferas de los ríos Nechí, Cauca, Porce, Riochico, La Mosca, Rionegro, entre
otros. El segundorasgo fue la explotación de minas de veta o filón que, aunque
casi inexistentes, eran explotaciones superficiales hechas por cuadrillas de
indios o esclavos negros.
La agricultura era una actividad de producción de subsistencia que seguía al
sector floreciente de la minería. Donde se hallaba oro se constituía un poblado,
que a veces era transitorio y cambiaba de lugar, como Remedios, o que...