historia empresarial en colombia


Bavaria. De Kopp a Santo Domingo

Esta cervecera ha sido cantera de otras empresas y motor de uno de los mayores grupos económicos del país. Su futuro está en los mercados internacionales.
En la ola de migraciones que se dio a finales del siglo XIX, llegó a Colombia un joven alemán que montó la que llegó a ser una de las empresas más sólidas del país en los últimos 115 años: Bavaria. LeoKopp, quien nació judío, fue masón grado 33 y está enterrado en un cementerio católico de Bogotá, se convirtió en el precursor de la industria moderna en el país, con la creación de la Cervecería Alemana de Kopp en 1889, con la cual logró masificar esta bebida, estimada por las élites que consumían cerveza importada.
Bavaria fue la primera empresa que se construyó en un edificio especialmentepensado para ella, y la primera en registrar las marcas de sus productos ante la respectiva dependencia de Hacienda, en 1889. El temperamento planificador y estricto de Kopp, heredado de la cultura europea, influyó notoriamente en el manejo fabril y en la administración de la empresa. «Lo significativo fue la destinación de un espacio exclusivo y fijo para la empresa, en un momento en que lasempresas todavía se podían confundir con viviendas. Las máquinas, aparatos y procesos reunidos, muchos de ellos empleados por primera vez en Colombia, eran relevantes por los volúmenes de producción que permitían, el esfuerzo de mecanización y el cambio fundamental en las características del producto que ocasionaban», relata Édgar Valero en Empresarios, tecnología y gestión en tres fábricas bogotanas.Los avisos de Bavaria se ilustraban con imágenes de grandes industrias europeas, para asociarla con la industrialización.
Algunas de las características que le imprimió Kopp a la empresa se han mantenido consistentes. El desarrollo industrial, la preocupación por la calidad, la integración vertical que se inició en 1896 con la construcción de la fábrica Fenicia para sustituir las botellasimportadas, y la habilidad para vencer a sus competidores y quedarse con el mercado son atributos que permanecieron, a pesar de los cambios de dueño. Todo esto, enmarcado por la gran liquidez que genera el negocio de la cerveza.
Superar competidores: Cuando Bavaria abrió sus puertas el 1 de junio de 1891 en Bogotá, la fabricación de cerveza era artesanal. Para esa época, tenía tradición la cerveceríaSayer, fundada en 1896 por el inglés Samuel Sayer, y la Cervecería Cuervo, fundada a mediados de 1860 por los hijos de Rufino José Cuervo, Ángel y el filólogo Rufino José. También eran importantes La Rosa Blanca (1882) y La Camelia Blanca (1896). La primera, propiedad del general Emilio Murillo, dueño del hotel más famoso de esa época, del cual tomó su nombre la cervecería, y la segunda de Lino Casas,ex trabajador de Cervecería Cuervo, que ayudó a montar la fábrica de cerveza de Montoya y Cía. en Bogotá y La Colombiana, en Tunja.
Aunque la mayor competencia la representaban los fabricantes de chicha y guarapo, bebida popular y que estaba muy arraigada en la cultura bogotana, las primeras peleas de Bavaria por el mercado se centraron en las cervecerías rivales, que ofrecían la cerveza a unmenor precio al que podía hacerlo Kopp. La estrategia estuvo encaminada a la diferenciación, para lo cual Bavaria aprovechó su fortaleza técnica. En 1899, Kopp publicó apartes de un concepto sobre cervezas que se emitió durante la exposición industrial de ese año. En él, se destacaba la supremacía de Bavaria y se conceptuaba que era la única que, por sus características, podía llamarse cerveza. Estooriginó uno de los muchos enfrentamientos con las otras cervecerías, ya que Kopp se apoyó reiteradamente en este tipo de estudios para marcar una diferencia.
Esta estrategia se completó con el ingreso de Bavaria al segmento popular -de bajo precio-. El primer esfuerzo fue con la compra de Cervecería Inglesa en 1895, donde produjo la marca Tivoli. Sin embargo, el lanzamiento de La Pola en 1911...