Historia Fiesta Del Comercio

 
Un pueblo marinero de vision global y su Fiesta del Comercio
Un pueblo marinero de visión global y su Fiesta del Comercio.
Hola, estimados virtuales. Manta vive la alegría de sus fiestas. La Fiesta del Comercio y la de Cantonización. Comienzan el 22 de octubre y concluyen el 4 de noviembre.
La tradicional Fiesta del Comercio comprende tres días, del 22 al 24 de octubre, pero el espíritufestivo sigue activo hasta el 4 de noviembre, día de la cantonización. Los vecinos se reúnen para aplaudir el desfile cívico; las autoridades y representantes institucionales en la sesión solemne.
La Fiesta del Comercio es muy antigua. Tiene más de cien años. Comienza a fines del siglo XIX cuando Manta era parroquia de Montecristi. Un pequeño pueblo muy activo desde donde se exportan los productosmanabitas: sombreros de paja toquilla, tagua, lana de ceibo, algodón, cabuya, piola, ceras, entre otros. El cacao se lo exporta por Bahía de Caráquez.
Manta es parroquia cosmopolita. Dos mil y un poco más de habitantes se reúnen con gente venida del interior de la provincia, la mayoría de Montecristi que se establece aquí después del gran incendió que destruye la imperial capital de Manabí comolo recuerda Domingo Olmedo Delgado en su libro: “Ensayo histórico y geográfico del Cantón Montecristi.
Otros son comerciantes de Guayaquil y de la Sierra. Unos cuantos son inmigrantes colombianos o peruanos que llegan por el mar. También hay europeos que desembarcan de los buques mercantes. Algunos son representantes de las casas importadoras de Alemania o Italia. Mas tarde vendrán españoleshuyendo del Gobierno de Franco.
Es una fiesta de integración, de descanso y renovación. Los comerciantes locales, exportadores e importadores, estibadores y pescadores, artesanos y empleados, todos resuelven descansar durante tres días tras un largo año de intensos trabajos.
Es una fiesta de recreación y de encuentros. Los vecinos, casi todos familiares o compadres, se reencuentran, se saludan,presentan a sus hijos y comparten experiencias. Recorren los lugares conocidos que les han permitido ser felices. La calle Colón. El parque de las retretas donde se lee el bando de cantonización. La vieja Casa de Aduanas donde se reúne por primera vez el Concejo.
Coincide con la celebración religiosa de la Virgen de La Merced, en un sincretismo extraordinario que sobrevive hasta la década de los80’s cuando la Iglesia decide no participar en la Fiesta del Comercio.
A principios del siglo XX las casas exportadoras europeas, alemanas e italianas, alientan las festividades impulsando regatas, retretas, elección de reinas, actividades culturales, musicales, cañas encebadas, bandas de pueblo. La Fiesta del Comercio es ya una identidad porteña, un hito cultural, una fecha insertada en el calendariocomercial del país.
Hacia 1913 aparece el ferrocarril. En sus vagones vienen los manabitas del centro regional. Desde Portoviejo don Pedro Elio Cevallos para impulsar la cantonización de la parroquia cuya gesta comienza en 1912 liderada por don Ascario Paz. Años más tarde, el Dr. Verdi Cevallos Balda me recuerda que, mientras viajaba en el ferrocarril, se inspiró para escribir el Himno a Manta.Jipijapa y Montecristi siguen poderosamente vinculados a través de esta Fiesta del Comercio porque desde allá vienen los petardos para los castillos de luces y el café para las tardes en familia.
En los viejos veleros, desde la costa norte, llega el ganado, maderas, cocos, concha prieta, con gente de Bahía y Chone. Las motonaves traen agua del río Chone para el consumo humano o la pequeñaindustria que comienza a crecer con Casa Azua que instala la primera planta eléctrica para alumbrar la pequeña ciudad o para Fábrica La Sirena de la familia Arboleda.
Desde Guayaquil vendrán las motonaves Colón y Esmeraldas trayendo el comercio y llevando los productos. Esto lo sé, porque mi padre, Don Víctor Sánchez, es un activista de las Fiestas del Comercio desde su Botica Manabita, centro de...