Historia Griega

LOS NUEVE LIBROS DE LA HISTORIA
Herodoto

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PRÓLOGO DEL TRADUCTOR.

Nació Herodoto(1) de unafamilia noble en el año primero de la Olimpiada 74,
o sea en el de 3462 del mundo, en Halicarnaso, colonia Dórica fundada por los
Argivos en la Caria. Llamábase Liche su padre, y su madre Drio, y ambos sin duda
confiaron su educación a maestros hábiles, si hemos de juzgar por los efectos. Desde
su primera juventud, abandonando Herodoto su patria por no verla oprimida por el
tirano Ligdamis,pasó a vivir a Samos, donde pensó perfeccionarse en el dialecto
jónico con la mira acaso de publicar en aquel idioma una historia. A este designio
debiólo de animar el buen gusto e ilustración que reinaban en la Grecia asiática o Asia
menor, mucho más adelantada entonces en las artes que la Grecia de Europa, no menos
que el ejemplo de otros historiadores así griegos como bárbaros: Helanico elMilesio y
Caronte de Lámpsaco habían publicado ya sus historias Pérsicas, Xanto la de Lidia, y
Hecateo Milesio la del Asia.
Nuestro Herodoto, primero viajante que historiador, quiso ver por sus mismos
ojos los lugares que habían sido teatro de las acciones que él pensaba publicar.
Recorrió en el Asia la Siria y la Palestina, y algunas expresiones suyas dan a entender
que llegó a Babilonia: enÁfrica atravesó todo el Egipto hasta la misma Cirene,
ignorándose si llegó a Cartago; pero donde más provincias recorrió fue en Europa,
viajando por la Grecia, por el Epiro, por la Macedonia, por la Tracia, y por la Escitia, y
finalmente fue a Italia o Magna Grecia, formando parte de la colonia que entonces
enviaron a Turio los Atenienses. En esta nueva población parece que acabó el curso de
susviajes y de sus días; si bien hay quien cree que murió en Pella de Macedonia y cuál
en Atenas, pues no constan claramente ni el lugar ni el año de su nacimiento.
Acerca del tiempo y lugar en que compuso la historia que publicó por sí mismo,
parece lo más verosímil que después de algunos viajes, restituido a Samos, empezó allí
a poner en orden sus noticias, bien que no las publicó porentonces. De Samos dio la
vuelta a su patria, donde contribuyó a que de ella fuese expelido el tirano Ligdamis;
pero viéndola después sumida en la anarquía y entregada al furor de las facciones,
regresó a Grecia. Allí por primera vez, en el concurso solemne de los juegos olímpicos
de la Olimpiada 81, recitó sus escritos que había traído compuestos de la Caria. La
lectura de las Musas de Herodoto, aque asistía Tucidides, muy mozo todavía, al lado
de su padre Oloro, hizo tanta impresión en aquel joven codicioso de gloria, que se le

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saltaron las lágrimas; lo que advirtiendo Herodoto, dijo a Oloro. -«El genio de tu hijo,
nacido para las letras, exige que en ellas le instruyas.»
Segunda vez leyó su historia en Atenas en presencia de un numeroso pueblo
reunido para las fiestasPanatheneas, corriendo ya el tercer año de la Olimpiada 83.
Refiere Dion Crisóstomo que la leyó por tercera vez en Corinto, que no habiendo
obtenido la recompensa que esperaba de Adimanto y demás Corintios, borró de su
obra los elogios que de ellos hacía; mas nada hay que pruebe que esto sea sino un
chisme malicioso.
Sin duda Herodoto limó posteriormente sus escritos, y añadió nuevas noticias,
puesrefiere sucesos posteriores a su última retirada a Turio, cuales son la invasión de
los Thebanos contra los de Plateas, la embajada de los Espartanos vendidos por
Sitalces, y la retirada de Zopiro a Atenas al fin del libro VII. Algunos suponen que esta
historia no ha llegado a nosotros entera, mas ninguna prueba hay que haga suponer en
ella vacío alguno: lo único, que se sabe es que...