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Nacido hacia 1730 o 1731 en el barrio de San Román en Campeche, canek estudio latín e historia en el convento grande en la ciudad de Mérida, de donde fue expulsado por su conducta rebelde. Se dedicó al oficio de panadero por muchos años. Adoptó el nombre de Canek para organizar y encabezar el levantamiento porque así se llamó el cacique del Petén Itzá, que era muy recordado entre los mayas porsu heroica resistencia frente a los invasores españoles. Sus antepasados al igual que él se rebelaron cuando se hacía intolerable la explotación a que los sujetaban los españoles o cuando éstos atentaban contra su cultura en forma extrema
Utilizando la corona y el manto de la virgen del pueblo, se coronó rey de los mayas. como Chichán Moctezuma, una especie de reencarnación deKukulkán-Quetzalcóatl, Les aseguró, a los habitantes de este pueblo, que no debían temer a las armas de los españoles, que el encabezará la rebelión en contra de los españoles, abolirá los tributos, distribuirá entre el pueblo las mantas y animales destinadas a los españoles, nombrará gobernadores, capitanes generales y tenientes, y ratificará a los caciques y principales que se unan a su causa. Ordenará no matarespañolas principales para desposarlas con sacerdotes y capitanes mayas. Asimismo, declarará como su capital al pueblo de Maní y si alguno moría, él lo podía resucitar con sus poderes sobrenaturales.
Desde octubre de 1760 comenzó a hacer circular cartas invitando a una rebelión que debía estallar en enero de 1762 y no se llevo a cadbo sino el 19 de noviembre de 1761 en Cisteil Jacinto canek encabezo unejercito con mas de 1500 hombres de Campeche, Valladolid, sotuta, yaxcaba, tizimin y poblaciones de la sierra. Esta rebelión o levantamiento contra los españoles fue una de las más importantes que se produjeron durante la época de la Colonia. Canek aprovechó la fiesta religiosa de dicho lugar para invitar a los nativos a rebelarse en contra de los invasores españoles.
Durante el levantamiento deCisteil los mayas mataron a un comerciante llamado Diego Pacheco, y tuvieron su primer encuentro con un grupo de soldados de caballería al mando del capitán Tiburcio Cosgaya, al cual derrotaron. Los hombres que sobrevivieron gracias a sus cabalgaduras, difundieron lo que estaba sucediendo en las poblaciones cercanas. Al tener noticia de los hechos, el gobernador José Crespo y Honorato organizó elcombate contra la rebelion maya disponiendo con dos mil hombres del ejército español al mando, atacaron Cisteil y ocuparon la plaza con el saldo de unos 500 mayas y 40 soldados muertos.
Crespo, que era brigadier de los ejércitos reales, ordenó que se despojara a los indios de armas de fuego y que a ninguno se les vendiera pólvora, ni se les permitiera salir del lugar en donde estaban avecindados,sin permiso de la autoridad. Además dijo que todos los hombres pertenecientes a las milicias tuvieran una escopeta.
Los mayas que salvaron la vida huyeron a los bosques en busca de refugio. Canek pudo escapar junto con varios de sus seguidores atrincherándose en Huntulchac. La presencia de los soldados españoles obligó a Canek a escapar a la sabana de Sibac, donde finalmente fue apresado por unacolumna de 125 hombres, comandada por Cristóbal Calderón.
El caudillo maya fue llevado a Mérida y condenado, luego a morir desmembrado, quemado vivo y sus cenizas fueron arrojadas al viento. Los pocos rebeldes que sobrevivieron a la pena de muerte fueron condenados a sufrir 200 azotes, cada uno, y la pérdida de la oreja derecha. Estas sentencias fueron ejecutadas en la plaza principal de Mérida el14 de diciembre de 1761, ante las principales autoridades, vecinos y frente a muchos indios presos.
Un escritor yucateco don Ermilo Abreu Gómez, en su obra literaria titulada “Canek”, historia y leyenda de un héroe maya, escrito en 1940, nos muestra un párrafo que dice:
“Cuando Canek subió al patíbulo los hombres bajaron la cabeza. Por eso nadie vio las lágrimas del verdugo, ni la sonrisa...