Historia Laboral sindical 1920-1950

HISTORIA SINDICAL EN COLOMBIA DESDE 1920 A 1950

En términos generales los sindicatos se pueden entender como “asociaciones libres y voluntarias, democráticas y supra-empresariales, cuyo principal anhelo y cometido es mejorar la situación económica y social de sus afiliados y, en general, de todos los asalariados. Su labor no está limitada en el tiempo y su fundamento es la solidaridad de lostrabajadores que se basa en la coincidencia de intereses".
La función básica de estas organizaciones es la de defender y velar por los intereses de los trabajadores afiliados, entre ellos los incrementos salariales y el establecimiento y mantenimiento de óptimas condiciones laborales.
Al igual que en Inglaterra, la consolidación del sindicalismo en Colombia estuvo precedida por la lucha de losartesanos que hacía 1850 se agruparon en asociaciones de defensa de los trabajadores manuales, quienes se oponían a las políticas de libre-cambismo que se adoptaban por esa época en la República, lo mismo que a la creciente importación de textiles por parte del Gobierno para la confección de uniformes del sector defensa y de las elites del momento.
La culminación de la conversión de lasasociaciones de artesanos en movimientos sindicales tiene como referente más claro el año 1913, momento en el cual surge en Bogotá, la Unión Obrera Colombiana, organización que en tan sólo tres meses de actividad, logró la conformación de 15 gremios y la afiliación de 3.500 trabajadores. La nueva organización apelaba exclusivamente a los trabajadores y hablaba ya de “explotación” por parte de loscapitalistas.
A través de su periódico, La Unión Obrera, fue aportando elementos iniciales para la identidad de la clase de los trabajadores asalariados.
Con el surgimiento de la Unión Obrera, los movimientos obreros trascienden el discurso cristiano, heredado de los artesanos, para adoptar una visión socialista, con la cual se desvinculan de la iglesia católica y de los grupos de empresarios, que de unau otra manera participaron en la conformación de asociaciones de empleados, sobre todo en los sectores de la manufactura.
Entre 1900 y 1920, se presentaron en el país varias huelgas que a pesar de ser considerados inconstitucionales o ilegales, impulsaron la promulgación de instrumentos legales como: La Ley 46 de 1918, que exigía a las empresas la construcción de habitaciones higiénicas paralos obreros; Las Leyes 78 de 1919 y 21 de 1920 sobre huelgas, que pretendían legalizar y canalizar las posibilidades y el desarrollo de las huelgas; Las Leyes 37 de 1921 y 32 de 1922, sobre seguros colectivos obligatorios; la ley 57 de 1925 sobre accidentes de trabajo entre otros, y La Ley 576 de 1926, que establecía el descanso dominical entre otros. El movimiento sindical en el país surgeformalmente en la primera década del siglo XX. Entre los factores que impulsaron la formación del sindicalismo durante este periodo, fueron el desarrollo del ferrocarril y la actividad naviera por el río Magdalena. Las huelgas de la década de los años veinte fueron lideradas fundamentalmente por los trabajadores ferroviarios, mineros, portuarios, petroleros y textileros del departamento deAntioquia.
Todas estas manifestaciones se habían dado en un contexto social e histórico en el que tan sólo existían 27 organizaciones obreras a comienzos del siglo XX. Posteriormente, en la década de 1920 fueron reconocidas 40, la mayoría de ellas gremiales, con muy baja participación de las organizaciones de base y ausente de la industria. A finales de los años veinte, las iniciativashuelguísticas de diversos sectores de la economía nacional impulsaron la consolidación de algunos sindicatos de base. Las luchas obreras desde sus inicios se dieron por reivindicaciones específicas como jornadas de trabajo adecuadas, limitación del empleo a destajo, mejor salario, estabilidad laboral, condiciones higiénicas adecuadas, y una amplia y protectora legislación laboral, entre otros.
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