Historia Latinoamericana De Las Religiones

DE LA HISTORIA ECLESIÁSTICA A LA HISTORIA DE LAS RELIGIONES
BREVE PRESENTACIÓN SOBRE LA TRANSFORMACIÓN DE LA INVESTIGACIÓN SOBRE LA HISTORIA DE LAS RELIGIONES EN LAS SOCIEDADES LATINOAMERICANAS
Ana María Bidegain. Profesora titular de la Universidad de los Andes. Profesora A sociada de la Universidad Nacional.

H

asta la década de los años 60, la historia de la realidad religiosa ycultural latinoamericana en su conjunto era prácticamente inexplorada por los académicos latinoamericanos o extranjeros. América Latina era considerada, casi exclusivamente, como una región católica, y nadie cuestionaba el supuesto de que la Iglesia ejercía tanto una gran influencia económica y política, como un liderazgo cultural y espiritual.Ésta influencia era considerada, por sectores académicos ytecnocráticos, como el mayor obstáculo al desarrollo, especialmente para implementar un proceso de modernización. La Iglesia era mirada como una entidad esencialmente conservadora, interesada solamente en preservar su posición privilegiada en las estructuras legales y sociales que históricamente habían sido la fuente de su influencia.

continente era inevitable y que a su turno la modernizaciónrelegaría a la Iglesia y a todo lo rela cionado con el mundo religioso a su lugar adecuado en la esfera privada, dejando los asuntos públicos o políticos a las instituciones modernas, como los partidos o los sindicatos. La modernización acarrearía inevitablemente la secularización y no faltaron quienes anunciaran la muerte de Dios. En este contexto, es lógico entender que no se viera interés enestudiar algo inevitablemente llamado a desapa recer. Esto no quiere decir que hasta la década del 60 no existieran estudios o historias sobre la realidad religiosa del continente, sino que ella había quedado en gran medida reducida a ser una historia realizada en y sobre parámetros exclusivamente clericales y determinada totalmente por la experiencia historiográfica europea. A medidados de siglo lastransformaciones económico-sociales incentivaron en los medios jerárquicos católicos el interés por desarrollar estudios sociológicos, y las transformaciones eclesiales que acompañaron a las sociales y políticas de los años 60 influyeron en el surgimiento de una historiografía menos eclesiástica y más eclesial1 . La transformación del campo religioso latinoamericano, puesta de manifiesto en

Dehecho, debido a la organización jerárquica de la institución y a su identificación con las élites tradicionales, la modernización era vista por estas élites como una oposición a su propia existencia. Por la misma época, a pesar de los enormes recursos de la Iglesia y de su presumible resistencia al cambio y al "progreso", muchos analistsas escribían con optimismo prediciendo que la modernizacióndel

1. Eclesiástico hace referencia al aparato jerárquico de una Iglesia cristiana, compuesto por sacerdotes, obispos, cardenales, es decir, los administradores de lo sagrado. Eclesial, en cambio, se refiere al conjunto de los miembros de la Iglesia, al conjunto de los bautizados, independientemente de su posición en la estructura organizativa de la Institución.

la década de los 80, influyeen el nacimiento de una perspectiva más amplia que no se limita a estudiar un solo sistema religioso, sino que abarca el conjunto del campo religioso, se fundamenta en el trabajo interdisciplinario y consolida el estudio de la historia comparada de las religiones. Dar cuenta de este proceso es el objetivo de este artículo.

sigue siendo esencialmente elaborada en ambientes clericales. En lasegunda mitad del siglo XIX se comenzaron a desarrollar la antropología y la sociología de la religión, y aunque en el momento no hubo un diálogo interdisciplinario, la reflexión sociológica y antropológica sobre la problemática religiosa tuvo repercusión en la historiografía del siglo XX. En los ambientes académicos, hacer de la religión un objeto de análisis científico parecía un exabrupto hasta...