Historia Mundial

David Landes: La Revolución Industrial en Gran Bretaña
La Revolución Industrial, como proceso histórico, se refiere a la primera circunstancia histórica de cambio desde una economía agraria y artesanal a otra dominada por la industria y la manufactura mecanizada. Se inició en Inglaterra en el S XVIII, y se expandió desde allí y de forma desigual por Europa Continental.
La RevoluciónIndustrial comprende cambios tecnológicos en 3 áreas:
A) Se sustituye la capacidad humana por instrumentos mecánicos
B) La energía inanimada (especialmente el vapor de agua) sustituyó a la energía humana y animal
C) Grandes mejoras en la obtención y elaboración de materias primas, especialmente en las industrias metalúrgica y química.
Con esos cambios, se desarrollaron nuevas formas deorganización industrial. Las máquinas y los nuevos tipos de energía posibilitaron concentrar la manufactura, originándose la fábrica. La fábrica era un sistema de producción basado en funciones y responsabilidades de los participantes del proceso productivo. El empresario contrataba mano de obra, distribuía el producto terminado y aportaba los medios de producción y supervisaba su uso. El obrerosolamente cumplía el papel de mano de obra. Entre ambos actores se establecía un nexo salarial, y una relación funcional de supervisión y disciplina. El obrero pasó a estar sumiso a las exigencias del reloj. Se produjo una gran especialización en las funciones productivas, y las dificultades para coordinar hombres y materiales en espacios reducidos llevaron a importantes mejoras en la distribución yorganización del trabajo.
Por estos puntos, la Revolución Industrial marcó un hito fundamental en la historia del hombre, ya que, hasta entonces, los avances en el comercio y la industria habían sido superficiales. La Revolución Industrial inició un proceso acumulativo de avance tecnológico autoalimentado, ya que un cambio generaba otro cambio: ciertas mejoras técnicas sólo eran posibles apartir de avances en áreas relacionadas. Además los incrementos de productividad y de producción a causa de una innovación dada, influían sobre las actividades industriales asociadas, lo que terminó generando un gran desarrollo en un sinfín de actividades e industrias.
La tecnología moderna produce más y más rápido y permite producir bienes cuya obtención hubiese sido imposible mediante losmétodos artesanales de producción. Creó cosas difícilmente imaginables en la era preindustrial y además, se pudo acceder a gran variedad de bienes de consumo exóticos, que antes eran escasos y de lujo. El resultado de esto fue un gran incremento en la cantidad y variedad de bienes y servicios.
Esos avances materiales provocaron cambios económicos, sociales, políticos y culturales, que influyeronrecíprocamente sobre el desarrollo tecnológico. Se distinguen dos procesos:
A) Industrialización: comprende la Revolución Industrial en el sentido tecnológico, y sus consecuencias económicas, en particular el trasvase de mano de obra y recursos desde la agricultura a la industria. Se encuentra en el centro de un proceso más amplio y complejo: la modernización
B) Modernización: es unacombinación de cambios (en el modo de producción y de gobierno, en el orden social e institucional, en el ámbito del conocimiento, etc.) que permite que una sociedad pueda competir de manera igualitaria en la producción de riqueza, mantener su independencia, y promover y asimilar cambios. La modernización comprende cambios como la urbanización; la reducción drástica de los índices de natalidad y mortalidad(transición demográfica); establecimiento de un gobierno centralizado y burocrático; creación de un sistema educativo acorde a las exigencias contemporáneas; y la adquisición de la capacidad y medios para poder utilizar la tecnología del momento.
La Revolución Industrial abrió nuevas perspectivas de confort y prosperidad para todos los hombres, pero también destruyó la vida de algunos y...