Historia natural de la enfermedad

DEFINICIÓN neumonia
Para el anatomopatólogo, la neumonía es una infección de los alvéolos, la porción distal de las vías respiratorias y el intersticio del pulmón, que semanifiesta por aumento de peso de dicho órgano, sustitución de su trama esponjosa normal por zonas de consolidación y presencia de leucocitos, eritrocitos y fibrina dentro de losalvéolos. Para el clínico, este cuadro comprende una constelación de síntomas y signos (fiebre, escalofríos, tos, dolor pleurítico, producción de esputo, hipertermia o hipotermia,taquipnea, matidez a la percusión, respiración bronquial, egofonía, estertores crepitantes, sibilancias, roce pleural), en combinación con, por lo menos, opacidad de los campospulmonares en la radiografía de tórax. El diagnóstico clínico de neumonía es a veces incierto, porque existen diversos cuadros no infecciosos que pueden remedarla. En términosgenerales, se puede dividir la neumonía en aquélla de origen comunitario y la adquirida en el hospital. Cuando el trastorno afecta a personas atendidas en instituciones decuidados a largo plazo (long-term-care facilities, LTCF), algunos médicos la tratan como si fuera de origen comunitario, en tanto que otros la combaten como si fuese nosocomial.También es útil subdividir los casos de neumonía de origen comunitario (community-acquired pneumonia, CAP) entre aquéllos que pueden ser atendidos en el entorno ambulatorio(extrahospitalario) y los que tienen gravedad suficiente como para hospitalizar al enfermo. Asimismo, la neumonía nosocomial puede dividirse en aquélla que surge con el uso deventiladores y la que aparece sin intervención de este dispositivo. Estas categorías permiten una orientación aproximada en cuanto a los posibles patógenos y la gravedad de la enfermedad.