Historia Natural De La Urbanizacion De Mumford

Historia natural de la urbanización.
http://habitat.aq.upm.es/boletin/n21/almum.html
Lewis Mumford
Chicago (EEUU), 1956.
Edita: Instituto Juan de Herrera. Av. Juan de Herrera 4. 28040 MADRID.
ESPAÑA. ISSN: 1578-097X

Índice









El surgimiento de la ciudad.
Simbiosis y dominación urbanas.
Sustitución urbana de la naturaleza.
Las modernas fuerzas de expansión.
Elcrecimiento de la conurbación.
La dispersión suburbana.
Equilibrio entre lo urbano y lo rural.
Referencias bibliográficas.

El surgimiento de la ciudad.
La historia natural de la urbanización no s ólo aún no se ha escrito, sino
que apenas se ha realizado una pequeña parte del trabajo preliminar. De
hecho, la literatura en torno al tema de la ciudad era prácticamente
inexistente hasta hacemedio siglo; incluso en la actualidad los
ecologistas de la ciudad, enredados durante largo tiempo en el estudio
de facetas limitadas y desfasadas del urbanismo, apenas han delimitado
el campo de estudio. Partiendo de esta situación, el propósito de este
escrito consiste en aprovechar dichos estudios con el fin de c oncretar
nuevas dudas y cuestiones y, en la medida de lo posible, indicar loscampos que se prestan a futuras investigaciones.
Tanto si se estudia la ciudad desde un punto de vista morfológico como
funcional, no se puede comprender su desarrollo sin tomar en
consideración su relación con formas más primitivas de cohabitación,
retrocediendo incluso hasta las sociedades animales. Aparte de las
obvias analogías con hormigueros y panales de abejas, debe tenersetambién en cuenta la naturaleza de los asentamient os estacionales en
lugares protegidos, como las zonas de cría de numerosas especies de
aves. A pesar de que los asentamientos urbanos permanentes apenas
se remontan a los tiempos neolíticos, el hábito de recurrir a cuevas para
el desarrollo de ceremonias colectivas de carácter mágico parece
retrotraerse a períodos más antiguos; de igual forma, hanllegado hasta
nuestros tiempos comunidades enteras que viven en cuevas o viviendas
excavadas en la roca. Los rasgos esenciales de lo urbano ya se pueden
encontrar tanto en la forma externa como en el modelo interno de estos
primitivos asentamientos. Al margen de cual fuera el impulso primigenio,
la tendencia a la cohabitación formal y a la residencia estable dio lugar,
en el neolítico, a unaforma ancestral de ciudad: la aldea, un instrumento
colectivo resultado de la nueva economía agraria. Aunque carecía de la
complejidad y la extensión de la ciudad, esta aldea exhibía ya sus
principales características: un perímetro definido, ya fuera por una
empalizada o por un montículo de tierra, separándola de los campos
circundantes; viviendas/refugios permanentes; almacenes y vasijasdonde guardar los bienes, así como vertederos y cementerios, símbolos
silenciosos del paso del tiempo y de las energías gastadas. Al menos en
esta edad temprana se cumple la afirmación de Mark Jefferson
[Jefferson, 1931]: lo urbano y lo rural, la ciudad y el campo, no son dos
elementos diferenciados, sino una única cosa.
Aunque el número de familias por hectárea[1] en una aldea es superior alnúmero de familias por kilómetro cuadrado en una economía basada en
el pastoreo, dichos asentamientos no crean ninguna perturbación
importante en el entorno natural; de hecho, la relación puede ser
beneficiosa para la formación del suelo, llegando a incrementar su
productividad natural. Arqueólogos que han trabajado en Alaska han
podido detectar asentamientos antiguos gracias a la riqueza dela
vegetación que crecía en los terrenos que antaño habían ocupado
aldeas, probablemente debido al enriquecimiento del suelo por las
aportaciones de nitrógeno provenientes de los desechos humanos y
animales acumulados a lo largo del tiempo. Las primeras ciudades, como
las localizadas en Mesopotamia y Egipto, mantenían la relación
simbiótica con la agricultura propia de las aldeas. En...