Historia Naval Colombiana 1

Síntesis Historia Naval Colombiana (I)
Administración colonial y primeras construcciones navales
Desde la época Antigua el Mar Mediterráneo fue el centro de la cultura occidental. Con la
llegada de la Era de los Descubrimientos esto cambió, pasando el Atlántico a ser el
principal teatro de operaciones.
Se calcula que durante el siglo XVI 100.000 españoles pasaron de Europa a las tierras delNuevo Mundo.
El comercio con el Nuevo Mundo presenta numerosos rasgos, de entre los que se destaca
un celoso monopolio por parte de las autoridades españolas y un creciente tráfico ilegal por
parte de marineros de diferentes nacionalidades.
Los productos provenientes de Europa se vendían a precios muy elevados en las colonias,
mientras que las materias primas extraídas en éstas, secomercializaban baratos.
El 15 de febrero de 1503 se crea la Casa de Contratación de Indias, con sede en Sevilla, a
través de la cual se centralizó todo lo relacionado con el comercio indiano. También
cumplió funciones como tribunal de justicia en las Indias.
Los principales cargos de la Casa de Contratación se asignaban por méritos, pero en el siglo
XVII Felipe IV empezó a nombrar favoritos, aunquealgunos años antes ya se había
adoptado la costumbre de vender y comprar los cargos.
A pesar de todo el esfuerzo, disposiciones y controles, se presentó una gran emigración de
extranjeros, casi desde el momento mismo en que los españoles se fueron radicando en el
Nuevo Mundo, ya que este continente virgen y gigantesco atrajo desde el principio marinos
portugueses, franceses, holandeses ybritánicos.
A mediados del siglo XVI se empezaron a multiplicar las unidades de producción agrícola
en los alrededores de Cartagena. Con la apertura del Canal del Dique en 1561, el puerto se
comunicó con el río Magdalena.
Desde 1502 se organizaron algunas expediciones aisladas con destino a las Indias
Occidentales. A partir de 1543 se decidió realizar las salidas de naves en grupos, tanto en
losviajes de ida como en los de vuelta, principalmente debido al estallido de la guerra con
Francia, aunque también frente el peligro de la piratería.
Desde la época de los reyes católicos se buscó que los buques empleados en la navegación
de las Indias fueran españoles, así como su tripulación. A pesar de los intentos de mantener
esta idea, muchos extranjeros participaron muy pronto de dichocomercio.

Debido al incremento paulatino de galeones de 700 a 1000 toneladas en la segunda mitad
del siglo XVII, fue necesario trasladar el monopolio del comercio con las Indias, de
Sevilla, donde no podían llegar estas embarcaciones por la barra de San Lúcar, al puerto de
Cádiz.
Los españoles introdujeron en su vocabulario la palabra canoa, del caribe canaua,
embarcación hecha de un solotronco que utilizaban los naativos en América.
Los nativos fueron tomando poco a poco muchas de las técnicas y características de las
embarcaciones europeas… Los indios Mocanás de la costa de Cartagena aprendieron
pronto de los españoles el uso de la vela.
Darién fue la primera colonia establecida sobre el continente americano (1509 a 1524)…
también allí surgió el primer astillero de América.“Balboa, para avanzar en su
descubrimiento del Pacífico, construyó naves en los bosques de Panamá.
Una vez descubierto el Pacífico, España tomó posesión del Mar del Sur… Vasco Núñez
insistió en que era necesario construir barcos para iniciar la exploración, pero el rey
Fernando propuso que la construcción de bergantines debía hacerse en España… Al final
de la gran polémica dos de los bergatinesse trajeron completos y otros dos en piezas sueltas
prefabricadas.
Oviedo dice en sus crónicas que por 1533-1548, se construían carabelas en Santo Domingo
probablemente para atender el creciente tráfico interno en el Mar Caribe. Por otra parte,
ante la insistencia de ciertas ciudades americanas, tales como Santa Marta, Cartagena,
Nombre de Dios y La Habana, en el sentido de que carecían...