Historia politica

a) En lo político, la afirmación de la soberanía en las monarquías absolutas refuerza el papel de la ley como fuente del Derecho (de creación estatal y escrita), frente a la costumbre. El Derechomercantil pierde progresivamente su carácter consuetudinario y pasa a ser recogido en cuerpos legales sancionados por el Monarca. Así, las Ordenanzas del Comercio de Luis XIV de Francia (1673 y 1683).En España, las Ordenanzas de los Consulados de mercaderes (Burgos, 1494; Bilbao, 1737) se elaboran por privilegio real y se aprobaron por el Monarca.

b) En lo económico, el espíritu de iniciativapropio del Renacimiento y los grandes descubrimientos geográficos, a partir de fines del siglo XV, provocan una expansión de la actividad mercantil: el Estado asume la regulación y control delcomercio (“mercantilismo”) y otros protagonistas, no profesionales (nobles, clérigos), se interesan en actividades antes reservadas a los mercaderes. El Derecho mercantil va extendiendo progresivamente suámbito a personas no comerciantes y a actividades distintas de las profesionales del comercio, aunque el criterio delimitador de su materia continúa siendo principalmente subjetivo.

4. En la EdadContemporánea, la caída de las monarquías absolutas y los principios que inspiran la Revolución francesa (1789) señalan una nueva etapa en el desarrollo del Derecho mercantil.

a) El principio delibertad con sus manifestaciones de libre iniciativa y acceso a las actividades económicas era contrario al mercantilismo del Estado y a la organización estamental de la sociedad. Y el principio deigualdad de todos los ciudadanos ante la ley se oponía a la concepción de un Derecho especial de clase como el Derecho mercantil. En consecuencia, desaparecen los gremios y las corporacionesprofesionales (Ley Chapelier, 1791). Pero, el triunfo de los principios revolucionarios no va a suponer la desaparición del Derecho mercantil, sino su estructuración sobre nuevas bases, que encuentran pronto...