Historia Popote

Pides una malteada en algún restaurante y, al momento que quieres tomarla, te das cuenta que falta un detalle importante para que puedas disfrutarla.
            ¿Qué es? Por supuesto: se trata de un popote, una pajilla, ese objeto que podríamos calificar como trivial pero al cual extrañas si no te proporcionan uno junto con tu refresco o tu vaso de agua de sabor.

¿Quién inventó el popote?El mural de Kenamún, ubicado en la ciudad de Tebas y que data del año 1400 antes de nuestra era,(1) prueba que los egipcios fueron los primeros en usar popotes para beber cerveza y que éstos servían para evitar tomarse los residuos de levadura que quedaban en el recipiente.
            En una piedra pintada hace seis mil años, atribuida a los sumerios, aparece un grupo de hombres bebiendo delmismo recipiente con lo que parece ser un popote de caña.
            También hay evidencias de que entre los babilonios se usaban popotes, y que en el caso de la realeza se tomaban sorbos de cerveza con un popote de oro cuya extensión iba del trono real hasta un gran recipiente elaborado con el mismo material. ¿Te imaginas la fuerza con que tenían que sorber?
            Para aquellos que noeran de sangre real -o sea, la mayor parte de la población-, el popote era un tallo de caña o de centeno porque son hierbas duras y huecas. Lo malo es que cuando el líquido llegaba a su boca, no sólo sabía a cerveza o a vino, sino al gusto del popote, que podía arruinar el sabor de la bebida.
 
La patente del popote
El pretexto para que Marvin Stone, un fabricante de cigarros de Washington D.C.,creara un tubo de papel para tomar líquidos, es que estaba cansado de que su bebida favorita -whisky con menta- estuviera tibia antes de que pudiera acabársela y perdiera su sabor.
            La gente acostumbraba tomar las bebidas frías con popotes de paja para no tocar el vaso y transmitirles el calor de la mano, pero nunca faltaba que la gente tuviera la sensación de estar tomándose el pastode sus casas.
            Stone vio una conexión entre el proceso de hacer envolturas de cigarros y hacer popotes artificiales, por lo que después de un año de experimentar enrollando tiras de papel alrededor de un lápiz, patentó su "pajilla para beber" en 1888.
            ¿Cómo era? Tiras de papel Manila enrolladas cubiertas de parafina que medían alrededor de 22 centímetros con un diámetrolo suficientemente angosto para evitar que algún residuo del tamaño de una semilla de limón se atorara en él.
            La idea gustó tanto, que para 1890 su fábrica producía más popotes que cigarros.
           
            En 1916 la empresa de Stone inventó la primera máquina para hacer popotes, mismos que se convirtieron en un producto de primera necesidad para restaurantes y bares enEstados Unidos, pues las bebidas no se arruinaban con el sabor extra del centeno o la caña.
Para beber más fácil
Un día, en la barra de una fuente de sodas de California, una niña de dos años llamada Julia intentaba tomar una malteada, pero el popote estaba demasiado largo. Al intentar doblarlo el líquido ya no salía, lo que provocó que la niña hiciera un berrinche y que su papá, Joseph Friedman,un hombre que entre otras cosas había inventado los cargadores de tinta para las plumas fuente, creara un mecanismo para hacer flexible al popote.
            Lo primero que hizo fue poner un desarmador adentro del popote y enredar hilo dental por encima del tubo de papel. Al quitar el hilo y el desarmador, se hicieron unas pequeñas ondulaciones que permitieron que el popote se doblara sinbloquear el paso de la bebida.  
            Por desgracia, el invento que patentó en 1938 tenía algunas fallas y no se vendió con facilidad hasta que las hendiduras concéntricas se volvieron espirales y el popote se pudo mantener doblado con una cera especial, de manera que se quedaba en la posición que lo colocara el usuario.
           
            Para fines de 1940 el popote flexible dejó...