HISTORIA PRODIGIOSA DE LA CIUDAD DE BRONCE

HISTORIA PRODIGIOSA DE LA CIUDAD DE BRONCE
"Cuentan que en el trono de los califas Omniadas, en Damasco, se sentó un rey -¡sólo Alah es
rey!- que se llamaba Abdalmalek ben-Merwán. Le gustaba departir a menudo con los sabios de
su reino acerca de nuestro señor Soleimán ben Daúd (¡con él la plegaria y la paz!), de sus
virtudes, de su influencia y de su poder ilimitado sobre las tierras de lassoledades, los efrits
que pueblan el aire y los genios marítimos y subterráneos.
Un día en que el califa, oyendo hablar de ciertos vasos de cobre antiguo cuyo contenido era
una extraña humareda negra de formas diabólicas, asombrábase en extremo y parecía poner
en duda la realidad de hechos tan verídicos, hubo de levantarse entre los circunstantes el
famoso viajero Taleb ben-Sehl, quien confirmó elrelato que acababan de escuchar y añadió:
"En efecto, ¡oh Emir de los Creyentes! esos vasos de cobre no son otros que aquellos donde
se encerraron, en tiempos antiguos a los genios que rebeláronse ante las órdenes de
Soleirnán, vasos arrojados al fondo del mar mugiente, en los confines de Moghreb, en el Africa
occidental, tras de sellarlos con el sello temible. Y el humo que se escapa de ellos essimplemente el alma condensada de los efrits, los cuales no por eso dejan de tomar su aspecto
formidable si llegan a salir al aire libre."
Al oír talas palabras, aumentaron considerablemente la curiosidad y el asombro del califa
Abdalmalek, que dijo a Taleb ben-Sehl: "¡Oh Taleb, tengo muchas ganas de ver uno de esos
vasos de cobre que encierran efrits convertidos en humo! ¿Crees realizable mi deseo?Si es
así, pronto estoy a hacer por mí propio las investigaciones necesarias. Habla." El otro contestó:
"¡Oh Emir de los Creyentes! Aquí mismo puedes poseer uno de esos objetos, sin que sea
precíso que te muevas y sin fatigas para tu persona venerada. No tienen más que enviar una
carta al emir Muza, tu lugarteniente en el país de los Moghreb. Porque la montaña a cuyo pie
se encuentra el mar queguarda esos vasos, está unida al Moghreb por una lengua de tierra
que puede atravesarse a pie enjuto. ¡Al recibir una carta semejante, el emir Muza no dejará de
ejecutar las órdenes de nuestro amo el califa!".
Estas palabras tuvieron el don de convencer a Abdalmalek, que dijo a Taleb en el instante: "¿Y
quién mejor que tú ¡oh Taleb! será capaz de ir con celeridad al país de Mobhreb con el fin dellevar esa carta a mi lugarteniente el emir Muza? Te otorgo plenos poderes para que tomes de
mi tesoro lo que juzgues necesario para gastos de viaje, y para que lleves cuantos hombres te
hagan falta en calidad de escolta. ¡Pero date prisa ¡oh Taleb!" Y al punto escribió el califa una
carta de su puño y letra para el emir Muza, la selló y se la dio a Taleb, que besó la tierra entre
las manos del rey, yno bien hizo los preparativos oportunos, partió con toda diligencia hada el
Moglhreb, a donde llegó sin contratiempos.
El emir Muza le recibió con júbilo y guardándole todas las consideraciones debidas a un
enviado del Emir de los Creyentes; y cuando Taleb le entregó la carta, la cogió, y después de
leerla y comprender su sentido, se la llevó a sus labios, luego a su frente, y dijo: "¡Escucho yobedezco!" Y en seguida mandó que fuera a su presencia el jeique Abdossamad, hombre que
había recorrido todas las regiones habitables de la tierra, y que a la sazón pasaba los días de
su vejez anotando cuidadosamente, por fechas, los conocirmentos que adquirió en una vida de
viajes no interrumpidos. Y cuando presentóse el jeique, el emir Muza le saludó con respeto y le
dijo: "¡Oh jeique Abdossamad!He aquí que el Emir de los Creyentes me transmite sus órdenes
para que vaya en busca de los vasos de cobre antiguos, donde fueron encerrados por nuestro
señor Soleimán ben-Daúd los genios rebeldes. Parece ser que yacen en el fondo de un mar
situado al pie de una montaña que debe hallarse en los confines extremos del Moghreb. Por
más que desde hace mucho tiempo conozco todo el país, nunca oí...