Historia Schultz

HISTORIA ECONÓMICA EUROPEA 1500-1800, Helga Schultz
Comarcas manufactureras
Durante los tres siglos que van de la Edad Media a la Revolución Industrial surgieron las comarcas manufactureras a velocidad creciente.
Esta producción aparece como una protoindustria, precursora del capitalismo moderno en las fábricas, en la que talleres establecidos con una gran densidad en el campo y en las ciudadesse dedicaban a la exportación. Las mismas estaban conformadas por cabañas pobres de tejedores situadas en las afueras de las aldeas, hilanderías y herrerías manejadas por pequeños campesinos.
Pero, no todos los tipos de manufacturas rurales eran utilizables para la exportación, los más adecuados eran la hilandería y los tejidos, aptos para el comercio a distancia lejana, además de artículospequeños de hierro.
Desde los Cárpatos hasta las regiones montañosas de Inglaterra se extendió un cinturón de una protoindustria particularmente intensa, principalmente donde las características desfavorables del suelo y la densidad de la población obligaron a buscar un segundo ingreso.
El mercader fue la figura central en este proceso, y causa decisiva de la nueva dimensión del comercio a mercadoslejanos, ya que el comerciante no sólo procuraba la venta del producto, sino que también suministraba la materia prima al trabajador para que éste la elaborara en su propio taller o habitación. También, los terratenientes en muchas oportunidades sacaron provecho de la situación, y así todas las relaciones se fueron modificando bajo el dictado del mercado.
La dependencia del mercado mundial fue muyfuerte y, el oficio secundario que se hacía en temporadas de poco trabajo en el campo se fue convirtiendo cada vez más en una ocupación predominantemente manufacturera y profesional, como por ejemplo los relojeros de Mora (Suecia). Sin embargo, las viejas manufacturas campesinas se derrumbaron casi en todas partes ante el asalto de la producción fabril. Y ésta desindustrialización y regreso a laagricultura tuvo como consecuencia el desempleo, el empobrecimiento y la emigración de habitantes. Pero más allá de eso, en numerosas comarcas de las antiguas manufacturas surgieron nuevas industrias.
Por eso, podemos decir que los mercaderes y compañías mercantiles organizaron la producción a gran escala para la exportación, ya que este capitalismo mercantil arrojó a regiones enteras al dictado delmercado y aumentó el número de trabajadores en manufacturas y el capital, preparando el camino al capitalismo industrial moderno.
Las manufacturas
Las manufacturas eran establecimientos grandes, propiedad de un empresario, en los que se ejecutaban bajo un mismo techo diversas etapas de la elaboración de un trabajo, coordinando los labores mediante inspectores y capataces; y se distinguían de lasfábricas de la era industrial sólo por su técnica artesanal, es decir, por la ausencia de máquinas.
Como explicamos en el caso anterior (ver comarcas), en las subcontratas en el hogar sacaba provecho el comerciante, porque no tenía que invertir capital y si caían las ventas simplemente no encargaba más. En cambio, el empresario manufacturero tenía que levantar edificios costosos y proveer todas lasinstalaciones y herramientas, incluidos los salarios del personal, por eso frecuentemente quebraban; para evitar esto, recibían dinero y privilegios del Estado. Los soberanos daban a los empresarios ciertos privilegios que asignaban el monopolio de la producción en una región o incluso en todo el Estado. Y al empresario le correspondía también la persecución y castigo de sus empleados en caso derobo, desobediencia o huída.
La historia de las manufacturas es también la historia de las agitaciones obreras y de las huelgas, y en esa medida es la prehistoria de la era de las fábricas.
Las tejedurías de seda ocuparon el primer lugar entre las manufacturas urbanas durante el florecimiento de la moda cortesana del barroco y el rococó.
Finalmente, el trabajo asalariado en las manufacturas...