Historia sifilis

100 años del descubrimiento del Treponema Pallidum
29.03.2005 – Dr. Antonio L. Turnes

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LA SÍFILIS EN LA MEDICINA
Una aproximación a su historia

I
HACE CIEN AÑOS,
CIENTÍFICOS ALEMANES
DESCUBRIERON AGENTE CAUSAL DE LA SÍFILIS
Bautizada en el pasado como enfermedad francesa, o
morbus gallicus, (en la Medicina, como en el Derecho y la
Religión, supimos tener en otro tiempo costumbre de
emplearlatines) la sífilis fue causante de la muerte de
personalidades de todos los tiempos, como luego veremos.
Si bien la enfermedad es en la actualidad curable, las
autoridades sanitarias advierten sobre un aumento de los
casos de sífilis en determinadas regiones del mundo, debido
a comportamientos sexuales de riesgo y sin protección. Los
marinos habrían sido los responsables de difundir estaenfermedad. Fue bautizada en 1530 como sífilis, por una
poesía didáctica de un médico italiano, Girolamo
Fracastorius, de Verona, en la que el pastor Syphilus fue
castigado con la enfermedad por llevar una vida inmoral y
llena de vicios. En el lenguaje popular, la infección fue
llamada durante mucho tiempo enfermedad de los
franceses, porque los soldados del rey francés Carlos VIII

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murieron a comienzos del siglo XVI por una epidemia de
sífilis durante el sitio de Nápoles.
La medicina le dio a la enfermedad el nombre latín lues, que
simplemente significa epidemia. La sífilis es insidiosa: la
enfermedad presenta varios estadios y al comienzo con
frecuencia pasa inadvertida. Si la espiroqueta alcanza el
cerebro,aparecen enfermedades mentales, el aparato
cardiovascular, fundamentalmente la aorta, u otros órganos.
A comienzos del siglo XX, los pacientes con sífilis eran
tratados con inyecciones y vapores de mercurio. Múltiples
tratamientos se intentaron en los siglos precedentes.
Es el mérito del médico militar berlinés Erich Hoffmann
(1868- 1959) y del zoólogo Fritz Schaudinn (1871-1906)
haber dilucidadodefinitivamente la causa de la sífilis, y a
quienes rendimos homenaje en estos cien años de su
fundamental descubrimiento. La crónica de la medicina fija
para ello la fecha del 3 de marzo de 1905. El hecho tuvo
lugar en la Clínica La Charité, de Berlín. Que la causa de la
sífilis, en comparación con otras enfermedades infecciosas,
fue reconocida tan tardíamente no sólo se debió a que era
difícilde identificar el agente patógeno (era casi
transparente y por tanto sólo visible al microscopio mediante
contraste de fase o fondo oscuro).
En 1905 la sífilis aún no estaba derrotada. En 1909, el
médico y serólogo alemán Paul Ehrlich (1854-1915)
desarrolló la sustancia salvarsan, un compuesto químico con
arsénico, que se convirtió en la primera quimioterapia, para
el tratamiento de la sífilis.Actualmente ya no es temida
como una enfermedad mortal, pero la incidencia de la sífilis

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sigue siendo elevada, en particular en los países en vías de
desarrollo.1

II
INTRODUCCIÓN - GENERALIDADES
El Treponema pallidum es el agente causal de la sífilis, una antigua
enfermedad de trasmisión sexual.

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Crónicade una polémica centenaria,. LAS AMIBAS EN ALEMANIA: La diferenciación entre
Entamoeba coli y E. histolytica fue iniciada por dos médicos alemanes, Quincke y Roos, en 1893. Ellos
descubrieron además la forma de resistencia de la amiba, el quiste. De Quincke sabemos que fue una
eminencia en la Universidad de Kiel, en la que realizó importantes contribuciones, entre ellas la
introducción de lapunción lumbar a la práctica médica. Menor suerte corrió su colega Roos en cuanto a
guardar un lugar en la posteridad, ya que de él no se conoce siquiera la fecha de su muerte. Fritz Schaudinn
concluyó la diferenciación entre las entamoebas coli e histolytica con base en interpretaciones erróneas y
observaciones incorrectas. Con su gran peso académico —como protozoólogo— logró imponer el nombre...