Historia siglo xx

HISTORIA DEL SIGLO XX – Eric Hobsbawm
Vista panorámica del siglo XX
En este libro, el siglo XX aparece estructurado como un tríptico. A una época de catástrofes, que va del 1914
hasta el fin de la segunda guerra mundial, siguió un período de 25 o 30 años de extraordinario crecimiento
económico y transformación social. Puede ser considerado como una especie de edad de oro. La última parte delsiglo fue una nueva era de descomposición y crisis.
El libro comienza con la primera guerra mundial, que marcó el derrumbe de la civilización (occidental) del siglo
XIX. Los decenios transcurridos desde el comienzo de la primera guerra mundial hasta la conclusión de la segunda
fueron una época de catástrofes para esta sociedad.
Los grandes imperios coloniales se derrumbaron y quedaronreducidos. Se desencadenó una crisis económica
mundial de una profundidad sin precedentes que pareció que podría poner fin a la economía mundial global.
Mientras la economía temblaba, las instituciones de la democracia liberal desaparecieron entre 1917 y 1942.
Sólo la alianza del capitalismo liberal y el comunismo para hacer frente a ese desafío permitió salvar la
democracia. Este período de alianzaentre el capitalismo y el comunismo contra el fascismo es el momento decisivo
en la historia del siglo XX. La victoria de la Unión Soviética sobre Hitler fue el gran logro del régimen instalado en
aquel país por la revolución de octubre.
El sistema económico improvisado en el núcleo euroasiático rural arruinado del antiguo imperio zarista, al que se
dio el nombre de socialismo, no se habríaconsiderado como una alternativa viable a la economía capitalista. Fue la
Gran Depresión la que hizo parecer que podía ser así.
El principal interrogante al que deben dar respuestas los historiadores es cómo y por qué tras la segunda guerra
mundial el capitalismo inició la edad de oro. La repercusión más importante y duradera de los regímenes inspirados
por la revolución de octubre fue la dehaber acelerado la modernización de países agrarios.
En el decenio de 1980 y los primeros años del de 1990, el mundo capitalista comenzó de nuevo a tambalearse
abrumado por los mismos problemas del período de entreguerras que la edad de oro parecía haber superado: el
desempleo masivo, graves depresiones cíclicas y el enfrenamiento cada vez más encarnizado entre los mendigos sin
hogar y las clasesacomodadas.
Cuando los años 80 dejaron paso a los 90 se hizo patente que la crisis mundial no era sólo Gral. en lo económico,
sino también en lo político. Las tensiones generadas socavaron los sistemas políticos. Era la crisis de las creencias y
principios en los que se había basado la sociedad desde que a comienzos del siglo XVIII las mentes modernas
vencieran la célebre batalla que libraroncon los antiguos.
¿Qué paralelismo puede establecerse entre el mundo de 1914 y el de los años 90? Éste cuenta con tres veces más
que al comienzo de la primera guerra mundial, en cuanto a personas. Son más altos y de mayor peso que sus
padres. Están mejor alimentados.
El mundo está dominado por la tecnología que avanza sin cesar. La consecuencia de mayor alcance de esos
progresos ha sido larevolución de los sistemas de transportes y comunicaciones. Ha sido el siglo más mortífero de
la historia. En el siglo XX las guerras han librado contra la economía y la infraestructura de los estados y contra la
población civil.
El siglo es distinto por tres aspectos: 1) no es eurocéntrico. Las industrias que Europa inició emigran a otros
continentes. Las grande potencias de 1914desaparecieron. En 1914 EEUU eran la principal economía industrial. Es
la prolongación de Europa. El conjunto de países que protagonizaron la industrialización del siglo XIX sigue
suponiendo la mayor concentración de riqueza y de poder económico y científico del mundo. 2) entre 1914 y el
comienzo del decenio de 1990, el mundo ha avanzado notablemente en el camino que ha de convertirlo en una
única unidad...