historia social gral. Teorico semana 6

La democracia y el orden global. Capitulo 3.
que ha durado hasta la crisis de lo que se denomina el Antiguo régimen. La base de este siste¬ma es una especie de división social del trabajo que se presenta como una forma de organización impuesta por Dios. Según esta ordenación, los hombres tienen tres funciones esenciales en la so¬ciedad: unos rezan a Dios para obtener su ayuda (son losclérigos), los otros asumen el papel de defender a la sociedad de sus enemi¬gos internos y externos (son los caballeros o militares) y los terce¬ros, que forman la gran masa, trabajan para sustentarse a sí mis¬mos y para mantener a los demás (a los que rezan por ellos y a los que les defienden).
Como se puede ver este es un esquema bastante parecido al de la sociedad india de castas, que podría completarsesi considera¬mos que en la Europa del Antiguo régimen la casta inferior de los parias estaba integrada por los marginales, los judíos y los escla¬vos. Se ha podido afirmar, por ello, que esta concepción de la so¬ciedad medieval europea —los tres órdenes del feudalismo—, que se nos quiere presentar como una derivación de ideas cristianas, procede en realidad de esta antigua concepción«indoeuropea» de la trifuncionalidad social.
De acuerdo con el esquema estamental, la sociedad se organi¬za en unas capas —órdenes, estados o estamentos— que, como las castas, son en buena medida endogámicas y hereditarias (la con¬dición de noble se hereda). Pero si, en apariencia, los grupos so¬ciales eran tres en la sociedad estamental, en la realidad eran más bien dos, el de los privilegiados y el queincluía todo el resto de la sociedad, ya que aunque los cargos de la jerarquía eclesiástica no eran hereditarios —a los clérigos no les estaba permitido casar¬se— acostumbraban a recaer esencialmente en miembros del es¬tamento nobiliario, que era en buena medida impermeable, ya que los casamientos mixtos eran casi inexistentes . De hecho la idea misma de aristocracia —palabra griega que significaba«go¬bierno de los aristoi» o sea «de los mejores»— se basa en la supo-sición de que los aristócratas son de una especie diferente y superior y que, en consecuencia, sus hijos son mejores por nacimiento (son «de sangre azul», se dice todavía).
De acuerdo con esta ordenación, cuando en los estados euro¬peos se organizaban cortes, se dividían normalmente en tres bra¬zos, estados o estamentos: brazoeclesiástico, militar y real («real» equivalía en esta terminología al resto de la sociedad: los no pri¬vilegiados) y las resoluciones de estas cortes, que con la aproba¬ción del rey se convertían en leyes, se votaban por estamentos y debían presentarse por acuerdo de los tres (hubo casos, sin embargo que el rey aceptó propuestas que sólo tenían el asentimiento de los dos estamentos «superiores»). Hayexcepciones a este sistema. En Inglaterra el parlamento tenía, y tiene, dos cámaras: la de los lores y la de los comunes (la primera, que reunía nobleza y jerarquía eclesiástica, era hereditaria, por lo que se refiere a los nobles laicos, y tenía la facultad de vetar las propuestas la de los comunes). En Suecia y en algún otro sitio había cuatro estamentos, porque los campesinos formaban el cuarto(en el siglo XX ha sido frecuente usar la expresión «cuarto estado» para referirse a los trabajadores asalariados).
Una de las características básicas de la sociedad estamental era que los estamentos principales tenían una serie de privilegios ante la ley, además del importantísimo de no pagar las cargas impositivas de ¬carácter personal. En castellano esta distinción se señalaba con las palabrashidalgo (el noble como hijo de alguien de valor) y pechero (que designa a quien paga pechos, o sea impuestos personales). Pero llegó un momento en que no se podía seguir la vieja legitimación de los privilegios: los ejércitos europeos no estaban ya integrados por los señores y por los hombres de armas que les seguían, sino por soldados profesionales y de leva, de manera que los plebeyos...