historia universal

hippie

Fotos: cortesía Vanessa Woods

Ángela Posada-Swafford

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Hace más de 50 años, el famoso antropólogo keniano-británico Louis Leakey
contribuyó a revolucionar el campo de la
primatología cuando envió tres jóvenes
biólogas a estudiar a tres de las cuatro
especies de grandes simios existentes en
las selvas de África y Asia. Jane Goodall
se dedicó a los chimpancés; Dian Fosseya los gorilas; y Biruté Galdikas a los rojos
orangutanes (ver ¿Como ves? No. 160).
Las llamaban los “Ángeles de Leakey”.
Aunque Louis Leakey murió antes de
poder enviar a un “cuarto ángel” a observar el menos conocido bonobo, ese ángel
sin embargo, existe. Se llama Claudine
André, conservacionista belga-congolesa
de 65 años y cabellos de cobre que vio la
devastación causada por la guerracivil de
comienzos de los años 90 en la República
Democrática del Congo, y supo que tenía
que hacer algo.
A veces llamado “el chimpancé grácil”, o “pigmeo”, el bonobo (Pan paniscus)
es una especie de gran simio muy distinta
¿cómoves?

de la

selva

de las otras tres. Es el hippie de la selva.
El chico que “no hace la guerra sino el
amor”, dentro de una sociedad pacífica
comandadapor hembras. “Imposible no
sucumbir ante semejante combinación”,
me dice Claudine André una tarde por
teléfono desde Lola Ya Bonobo, el único
santuario en el mundo para esta especie,
en las afueras de Kinshasa, capital del
Congo. Su aterciopelado acento francés
es periódicamente interrumpido por cortes
en la señal ultramarina.
Los bonobos viven únicamente en las
selvas impenetrables de esepaís, separados
geográficamente de gorilas y chimpancés,
en su propio Edén privado —aunque lleno de guerrilleros—. A diferencia de los
chimpancés, sus rostros son negros, tienen
los labios intensamente rosados, y con
frecuencia caminan en dos patas durante
largas distancias. A ellos nunca los llevaron
a América para experimentos en laboratorios. Tampoco viajaron al espacio, y prácticamenteno se ven en un zoológico; cuando

Claudine André

El

mucho hay 150 bonobos en reservas de todo
el mundo. El desciframiento del genoma
del bonobo, que se dio a conocer en junio
de 2012 en la revista Nature, indica que
compartimos la misma cantidad de ADN
con chimpancés y bonobos: 99.6%, pero
poseemos ciertos genes que sólo tenemos
en común con los bonobos, y otros genes
que sólocompartimos con los chimpancés.
Por ejemplo, humanos y bonobos tenemos
en común una proteína que nos hace más
propensos a detectar señales sociales. Este
estudio lo realizó un equipo multinacional
de científicos y lo encabezó Kay Prüfer,
del Instituto Max Planck de Antropología
Evolutiva.
Cuando la estructura social de los
bonobos fue finalmente comprendida,
hace unos 30 años, gracias altrabajo del
etólogo y primatólogo Frans de Waal,
hubo revuelo en la comunidad científica.
He aquí una especie de gran simio que no
patrulla las márgenes de sus territorios, no
ataca a los demás, no mata ni se come a

los infantes, no se une con otros machos
para aterrorizar al grupo y no tortura a sus
enemigos. De hecho, no tiene enemigos.
He aquí un simio que usa el sexo para
resolverconflictos, como una especie de
lubricante social. El sexo es de todos y
practicado entre todos en una cantidad
y variedad asombrosas. Lo hacen todo:
sexo oral, beso francés, manipulación
manual o el breve frote de los genitales.
La masturbación en cambio se ve poco,
y raramente hay encuentros que llevan
al orgasmo, porque lo que los bonobos
practican es el sexo social. Una especie
de“Hola, ¿cómo estás?”
Mucho de lo que se sabe de los bonobos se ha aprendido estudiándolos en
sitios como Lola Ya; es decir, ambientes
controlados, que no son su estado silvestre.
Pero el primatólogo Tetsuya Sakamaki, de
la Universidad de Kioto, lleva un tiempo
observándolos en uno de sus inaccesibles
enclaves naturales selváticos, en la margen
izquierda del río Lualaba, en la reserva de...