Historia Universidad Tecnologica De Panama

GÉNESIS DE LA UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DE PANAMÁ.
Un esbozo.
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Julio de 2005

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Este texto es una versión re-elaborada, ampliada y corregida por Gregorio Urriola Candanedo, M.Sc., a partir del trabajo de investigación original redactado por el Prof. Ignacio Chang “La Universidad Tecnológica de Panamá, origen y desarrollo”, de próxima publicación y documentos institucionales de la UTP.1. Antecedentes de la INGENIERÍA EN PANAMÁ y La Formalización universitaria de las carreras de Ingeniería. Las primeras obras de Ingeniería en Panamá datan del período colonial, habida cuenta la intensa actividad constructora que suponía el que Panamá fuera punto de redistribución de mercancías y personas entre la metrópoli hispana y sus colonias de América del Sur. Testigo fiel de ello es elsistema de murallas que circunscribía el llamado Casco Antiguo de nuestra Capital, y cuyos vestigios conocemos como Las Bóvedas en la Plaza de Francia, al igual que el trazado en damero de la nueva Panamá y la erección de obras arquitectónicas como la Catedral.

Igualmente, la Ingeniería moderna se hizo presente de manera temprana en territorio panameño habida cuenta que aquí se construyó elprimer ferrocarril transcontinental americano, mucho antes que las costas este y oeste de los EEUU se vieran unidas por el caballo de hierro. Tal empresa, una de las más importantes del mundo en la década de 1850, fue todo un avance de las ingenierías civil, mecánica e industrial al servicio de una de las primeras experiencias de expansión norteamericana. imperial

En todas estas obras monumentales,así como en la posterior construcción del Canal de Panamá, la contribución de ingenieros y técnicos panameños fue marginal, si bien hemos de recordar al ilustre Ing. Pedro J. Sosa, quien con Armand Reclus, Napoleón Bonaparte Wyse y otros destacados científicos franceses, exploraron los Istmos de Panamá y Darién y arbitraron el trazado original del Canal. Desgraciadamente, Pedro Sosa y su hijomurieron en el viaje que los llevaba a Europa para participar en el Primer Congreso Universal convocado en París sobre el tema.

En lo atinente a otras ingenierías es muy revelador, lo referente al sistema de ingeniería eléctrica, apunta el Ing. Ramón Argote: “La historia del servicio eléctrico en la República de Panamá (en ese entonces Departamento de Panamá), comienza en el año 1886, apenas sieteaños después de haberse instalado el primer alumbrado público eléctrico en los Estados Unidos de América, en Menlo Park, California. Antes de esa fecha, para el año 1884, el servicio de alumbrado público en las ciudades de Panamá y Colón se daba utilizando gas. No fue hasta el año de 1886 que es reemplazado el servicio de gas por el eléctrico. (...) En el mes de Noviembre de 1903, existían en lasciudades de Panamá y Colón sendas pequeñas plantas de energía eléctrica. La planta eléctrica de la pequeña ciudad de Panamá, capital del Departamento de Panamá, que tenía entonces 35,148 habitantes, pertenecía a PANAMÁ ELÉCTRIC LIGHT COMPANY, sociedad

anónima organizada conforme a las leyes del Estado de New York. Los dos generadores de la ciudad de Panamá tenían una capacidad de 100kilovatios cada uno y se hallaban instalados en un edificio ubicado al comienzo de la Antigua Avenida Norte, detrás del antiguo colegio de La Salle. En ese año de 1903 operaba en la ciudad de Colón, que tenía entonces una población de 13,815 habitantes, una empresa de alumbrado eléctrico que se denominaba COLON ELECTRIC ILUMINATING COMPANY la cual operaba dos generadores de 50 kilovatios cada unoinstalados en un edificio semiabierto de madera situado en la actual calle 2a. de la ciudad de Colón. El alumbrado público en las ciudades de Panamá y Colón era en aquella época muy reducido, y duraba 11 horas, de 6 de la tarde a 5 de la mañana. “ 1 Ya adentrados en la época republicana y ante las necesidades perentorias de personal técnico calificado y, ante la carencia de especialistas, en el Instituto...