Historia xx

Aunque el aspecto más visible de la guerra fría fuera el enfrentamiento militar y la
carrera de armamento atómico cada vez más frenética en Occidente, ese no fue su impacto
principal. Las armas atómicas no se usaron, pese a que las potencias nucleares participaran
en tres grandes guerras (aunque sin llegar a enfrentarse). Sobresaltados por la victoria
comunista en China, los Estados Unidos ysus aliados (bajo el disfraz de las Naciones
Unidas) intervinieron en Corea en 1950 para impedir que el régimen comunista del norte de
ese país dividido se extendiera hacia el sur. El resultado fue de tablas. Volvieron a hacer lo
mismo en Vietnam, y perdieron. La URSS se retiró en 1988 después de haber prestado
asistencia militar al gobierno amigo de Afganistán contra las guerrillas apoyadaspor los
Estados Unidos y pertrechadas por Pakistán. En resumen, los costosos equipamientos
militares propios de la rivalidad entre superpotencias demostraron ser ineficaces. La
amenaza de guerra constante generó movimientos pacifistas internacionales, dirigidos
fundamentalmente contra las armas nucleares, que ocasionalmente se convirtieron en
movimientos de masas en parte de Europa, y que losapóstoles de la guerra fría
consideraban como armas secretas de los comunistas. Los movimientos en pro del
desarme nuclear tampoco resultaron decisivos, aunque un movimiento antibelicista en
concreto, el de los jóvenes norteamericanos que se opusieron a ser reclutados para
participar en la guerra de Vietnam (1965-1975), demostró ser más eficaz. Al final de la
guerra fría, estos movimientosdejaron tras de sí el recuerdo de una buena causa y algunas
curiosas reliquias periféricas, como la adopción del logotipo antinuclear por parte de los
movimientos contraculturales post-1968, y un arraigado prejuicio entre los ecologistas
contra cualquier clase de energía nuclear.
Mucho más evidentes resultan las consecuencias políticas de la guerra fría, que, casi
de inmediato, polarizó elmundo dominado por las superpotencias en dos «bandos»
claramente divididos. Los gobiernos de unidad nacional antifascista que habían dirigido
Europa hasta el final de la guerra
7. «Haremos acopio de energía y volveremos a ser los primeros. No los primeros si... No los primeros,
pero... Sino los primeros, y punto. No quiero que el mundo se pregunte qué hace el señor Kruschev. Quiero que
sepregunten qué hacen los Estados Unidos» (Beschloss, 1991, P. 28).

242 LA EDAD DE ORO
(con la significativa excepción de los tres principales contendientes, la URSS, los
Estados Unidos y Gran Bretaña) se escindieron en regímenes pro y anticomunistas
homogéneos en 1947-1948. En Occidente, los comunistas desaparecieron de los gobiernos
para convertirse en parias políticos permanentes. Los EstadosUnidos tenían prevista una
intervención militar en caso de victoria comunista en las elecciones italianas de 1948. La
URSS siguió el mismo camino eliminando a los no comunistas de las «democracias
populares» pluripartidistas, que fueron clasificadas desde entonces como «dictaduras del
proletariado», o sea, de los partidos comunistas. Se creó una Internacional Comunista
curiosamente limitada yeurocéntrica (la «Cominform» u Oficina de Información
Comunista) para hacer frente a los Estados Unidos, pero se disolvió discretamente en
1956 en cuanto el clima internacional se hubo enfriado un poco. La dominación soviética
directa quedó firmemente establecida en toda la Europa oriental, salvo, curiosamente,
Finlandia, que estaba a merced de los soviéticos y cuyo importante Partido Comunistase
salió del gobierno en 1948. El porqué Stalin se contuvo cuando podría haber instalado
un gobierno satélite allí sigue estando poco claro, aunque tal vez lo disuadieran las altas
probabilidades de que los finlandeses se alzaran en armas una vez más (igual que en
1939-1940 y 1941-1944), pues lo cierto es que Stalin no tenía ningunas ganas de correr
el riesgo de entrar en una guerra que se...