Historia y Ciudadanía

Historia y ciudadanía
Víctor Hugo Acuña Ortega
Escuela de Historia
Posgrado Centroamericano en Historia
CIHAC
UNIVERSIDAD DE COSTA RICA
¿Cuál es la importancia de la historia en la formación de los
universitarios? ¿Cuál es el lugar de esta disciplina en la educación, en general
y, en la educación superior, en particular? Estas preguntas remiten a la
inevitable y recurrente cuestión de laresponsabilidad social de la historia y se
inscriben en la problemática de los usos sociales del pasado: ¿para qué sirve o
para qué debe servir la historia?; por eso he titulado esta reflexión “historia y
ciudadanía.” Desde ahora puedo reconocer que, muy conscientemente, he
evitado la tentación de llamarla “historia e identidades”, tema muy debatido en
la actualidad, porque me parece que lafunción de la historia no se limita a dar
sustento a la creación de identidades particulares, sino que trasciende hacia la
tarea más universal, desde mi perspectiva, de promover la conciencia
ciudadana y el reconocimiento del derecho a la diferencia.
En efecto, el problema que se nos plantea es tratar de determinar que
relaciones deben tener niños y jóvenes y hombres y mujeres de nuestrotiempo
con el pasado, y el sentido o la naturaleza de esas relaciones. Es bien sabido
que el vínculo con el pasado es siempre mezcla de recuerdo y olvido, del
mismo modo que dicha relación puede ser tanto de veneración como de
desdén. Todos los grupos humanos mantienen alguna vinculación con el
pasado, pero esa relación dista mucho de ser universalmente homogénea.
Para dar un ejemplo, en unasociedad como la estadounidense pareciera
importar más el futuro que el pasado, mientras que en la mayor parte de las
sociedades europeas el pasado es mirado con respeto, por no decir reverencia.
Pero, incluso en dichas sociedades, el pasado puede ser mirado con
pretensiones de grandeza y superioridad, o con inquietud y embarazo, como
es el caso de la sociedad alemana contemporánea en relacióncon la postura
que

debe

asumir

frente

a

las

inevitables

responsabilidades en la terrible historia del siglo XX.

interrogantes

sobre

sus

Nos ha tocado vivir una época anclada en la fantasía de la abolición del
pasado. El cambio tecnológico constituye el paradigma de la civilización actual
y su ley de hierro es la obsolescencia. Apenas salido al mercado no hayproducto que ya no haya comenzado a envejecer. La cultura de masas, que es
la principal fuente de nuestros modelos de vida cotidiana y la materia prima de
nuestros sueños, persigue la ilusión de licuar constantemente el presente. Toda
cartelera es algo nacido para morir en escasos días o semanas. El presente se
disuelve continuamente y el futuro en cada instante se escapa. Ya no cabe
tiempo nilugar para el pasado.
Sin embargo, el pasado, inesperadamente, en el sitio más inconcebible
siempre reaparece; por ejemplo, desde hace unos meses en la figura ominosa
de un magnate iluminado del islam, elusivo habitante de cavernas y especie de
eremita del mal, pero también desde hace algunas décadas en las voces de
alarma de quienes claman por el planeta. Bien sabemos que la naturaleza es laobra lenta, muy lenta del tiempo, y la factura que ya nos ha empezado a cobrar
da testimonio de nuestra insensata manera de pretender suprimir lo que el
paso del tiempo nos ha legado y de rendir culto a la religión del tiempo fugaz.
Paradójicamente, la esencia de la condición humana es el deseo de superar el
pasado, pero somos víctimas de la utopía de la abolición instantánea del
tiempo.Precisamente, frente a quienes pretenden disolverlo, sus adversarios
actuales invocan un pasado fosilizado y opresivo. Ni podemos hacer una
lectura literal de lo que llamamos tradición, ni podemos tampoco aplicarle los
criterios de obsolescencia con los cuales funciona el mercado de los productos
de alta tecnología. El pasado pesa en el presente, aunque nos sea invisible y
es vano querer...