historia y epismetologia de las ciencias

HISTORIA

Y EPISTEMOLOGIA
DE LAS CIENCIAS

PEDRINACI, E.
Instituto Andaluz de Formación del Profesorado. Sevilla.

SUMMARY
In this work different subconcepts that integrate the concept of geological time are analized from a historical and
epistemological point of view. Some of the obstacles that they have historically had in their construction and their
didactic implications are shown.La geología, en la medida en que es una ciencia histórica,
tiene en el «tiempo» uno de sus conceptos básicos. Su
presencia se halla, más o menos explícita, en el tratamiento de todos los procesos geológicos. Podría decirse
que tener unas nociones básicas de esta ciencia exige
haber construido el concepto de tiempo geológico. Si,
como señala Sequeiros (1991) y Sequeiros y Martínez
Urbano(1992), de los contenidos que integran los
currículos de Ciencias de la Naturaleza para la enseñanENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1993, 11 (3), 315-323

za obligatoria, el concepto de tiempo geológico probablemente sea uno de los que ofrece mayores dificultades
de aprendizaje, resulta sorprendente la escasa relevancia
que se le otorga en dichos currículos. Ello podemos
tomarlo como un indicadordel tratamiento que merece
en el aula.
No debe extrañarnos pues que, como señala Gallegos
(1992) en un estudio referido a alumnos de escuelas de

HISTORIA Y EPISTEMOLOGÍA DE LAS CIENCIAS
magisterio, la enseñanza de la geología que habitualmente se realiza no modifique sensiblemente la percepción del tiempo geológico que poseen.
Así pues, la importancia que, desde la lógica interna de
lageología, tiene el tema objeto de este trabajo, junto
con la dificultad de conceptualización que presenta,
justifican su interés didáctico. Analizar el largo proceso
por el que los hombres adquirieron el sentido de que el
planeta Tierra tenía una historia y que esa historia era
inmensamente extensa es un paso, a nuestro juicio,
obligado para comprender las dificultades de conceptualización quepresenta para los alumnos, sin cuya
valoración es improbabable que se realice una enseñanza adecuada.
En efecto, la historia de la ciencia nos alerta sobre la
complejidad de determinados conocimientos, sobre la
dificultad de comprensión que pueden presentar. Constituye, como señalan Gagliardi y Giordan (1986), un
instrumento eficaz para determinar los obstáculos epistemológicos, y ladetección de éstos es uno de los
aspectos clave para la transformación de la enseñanza de
las ciencias. Saltiel y Viennot (1985) subrayan la utilidad didáctica que pueden tener las semejanzas existentes entre el desarrollo histórico de los conocimientos y
ciertos saberes espontáneos de nuestros alumnos.
El análisis acerca de la evolución del conocimiento
geológico, además de ayudarnos a comprenderlas dificultades que plantea la introducción de algunos contenidos, puede aportar orientaciones relevantes sobre el
modo de abordar dichas dificultades: sugiriéndonos el
uso de determinados ((conceptos puente», la necesidad
de introducir cambios metodológicos o la relación existente entre la adquisición del conocimiento en cuestión
y un cambio actitudinal. La historia de la ciencia puede
ser,en consecuencia, una buena herramienta para conocer el núcleo central de un cierto campo del saber y
valorar la potencialidad organizadora y reestructuradora
que atesoran determinados conocimientos.

El tiempo geológico: un concepto complejo
En la literatura científica se asignan al concepto de
tiempo geológico significados no siempre coincidentes,
aunque generalmente centrados en aspectoscronológicos. Así, Albritton (1984), aludiendo a esa diversidad de
significados, señala que para unos corresponde al período comprendido entre la constitución de la Tierra como
planeta y la aparición de las primeras civilizaciones,
aunque para otros sólo llegaría hasta que se tiene noticia
de la presencia del hombre. Prefiere aludir Albritton, con
este término, al tiempo comprendido desde...