Historia

No cabe duda que Norberto Bobbio (1909-2004) constituyó una de las figuras más representativas de la reflexión política en la Italia del último siglo. En esta pequeña obra Liberalismo y Democracia –publicada en 1985-, fiel a su apelativo del “filósofo de la democracia”, Bobbio analiza desde una perspectiva histórica y político-filosófica la relación gestada entre el liberalismo –como concepciónde Estado- y, democracia –como forma de gobierno-, a lo largo de la discusión política, considerando especialmente los aportes de la Inglaterra del siglo XVII y la Francia del XVIII.

En su conjunto se trata de diecisiete capítulos, ninguno de los cuales supera las cinco páginas, todos ellos escritos con un lenguaje muy directo, imparcial y sugestivo. La obra tiene la virtud de enmarcarse muybien dentro de la problemática que se propone y, a pesar de que no agota ninguno de sus temas particulares, sí analiza causas, desarrollos y consecuencias de los mismos, dejando para el lector interesado la consulta de otras obras especializadas.

En opinión del autor el binomio liberalismo-democracia debe entenderse ante todo como una relación de necesidad; al respecto asegura que:“Liberalismo y democracia están ligados necesariamente en el sentido de que sólo la democracia es capaz de realizar en plenitud los ideales liberales y sólo el estado liberal puede ser la condición para la práctica de la democracia” (Pág. 59)
Lo que se propondrá Bobbio en los primeros capítulos será, precisamente, mostrar la serie de elementos que a través de la historia permitieron la configuración de esarelación que, durante mucho tiempo y, aún hoy día, sigue siendo considerada por un número importante de pensadores como antitética. ¿Cómo es posible hacer coincidir una concepción de Estado, como la liberal, que subraya las libertades individuales y reduce la influencia del estado, con una forma de gobierno, como la democrática, que en rigor debería buscar la equiparación de condiciones y laigualdad?

Sobre el liberalismo como modelo de estado

Lo primero que hace el autor en su estudio es recalcar la manera en que existe una diferencia radical entre la libertad de los antiguos y la de los modernos. Para los primeros, que llegan hasta Aristóteles, la libertad es entendida como la distribución colectiva del poder político, mientras que para los segundos, esto es, los pensadoresliberales ingleses y franceses de los siglos XVII-XIX será entendida, ante todo, como la seguridad de los goces privados.

Esta doble interpretación que puede hacerse de la libertad coincide, además, con el modelo de Estado en el que una y otra puede desarrollarse. Así, Bobbio nos muestra cómo existe un modelo organicista, que data igualmente de la tradición griega, para el cual la sociedad precede ala aparición de los individuos; pero también cómo existe un modelo contractual, propio de los aportes anglosajones, para el cual el individuo y sus intereses serán los que den forma a la sociedad. Y, dando sustento filosófico a este modelo contractual, aparece por primera vez en la historia, la doctrina de los derechos (iusnaturalismo), para mostrar la manera en la que el hombre tiene una seriede derechos por naturaleza, más allá de su propia voluntad, y cuya defensa y protección debe establecerse prescriptiva y nominalmente dentro de la organización del Estado.

Ese modelo de Estado, pues, que llamaremos liberal, cuya base central se encuentra en el marco del derecho (nominal, no siempre de hecho), comporta ciertas características: 1. La defensa de la libertad individual por sobretodas las cosas; 2. El Estado como medio y no como fin en sí mismo; 3. El antagonismo como mecanismo de desarrollo, es decir, el encuentro de los intereses particulares, al contrario del modelo organicista en donde la armonía y la reducción de las iniciativas particulares se lleva al máximo; 4. La equiparación de la libertad moral, política a la económica y; 5. La utilización de la democracia...