Historia

Esta opinión sobre el estado de las cosas aparece con frecuencia en variados informes elaborados
por visitadores, intendentes y analistas de la realidad americana en el último tercio del siglo
XVIII. Muchas de estas informaciones fueron realizadas por la mano de estos oficiales ilustrados
encargados de advertir "fiel y completamente" a las autoridades metropolitanas sobre el estado deaquellos territorios, en un afán por racionalizar su administración y la política que debía aplicarse
en todos ellos. La misma opinión que acabamos de exponer la hallamos, por ejemplo, en el informe
del teniente coronel Antonio Álvarez y Jiménez, 92 intendente de Arequipa en 1792:
Los corregidores, vuelvo a decir, pasaron hasta el exceso de unos comerciantes disfrazados con la investidura
de jueces.Su empeño no era otro que el logro en sus repartimientos. Ni archivos ordenados, ni rentas arregladas,
ni propios establecidos, ni pueblos o visitados o civilizados, ni causas substanciadas y finalizadas, ni oficinas
planificadas, ni casas a beneficio del rey o del público erigidas, ni cosa alguna de las que pueden contribuir
al cumplimiento de las sabias providencias con que procuraba Españala civilización de estos pueblos;
pues corriendo todo al fin de los propios intereses de estos particulares, cualquier otra diligencia se consideraba
odiosa para asegurar las pagas del indio deudor ... Una conducta tan irregular, no podía sostenerse sino por
las fuerzas de muchos protectores, que interesados también en las ganancias, oscureciesen la verdad y entorpeciesen
el recurso de losclamores al trono. De aquí es el uso de una libertad viciada que se ha creído siempre
como propiedad de la Nación Peruana. La verdad desconocida, la buena fe desterrada y los tribunales casi
sin fuerzas para proveer de remedio a tantos males, la causa del rey sin el debido apoyo y la religión misma
parecían resfriarse en los ánimos de los neófitos y aún de los veteranos.. . Era entonces aquelestilo pernicioso
que hasta hoy pretende viciar los reglamentos del reino. Los obispos se aprovechaban de la incuria de los
corregidores y, al pretexto o realidad de una compasión exorbitante, tomaban plaza en los derechos del Estado.
.. por lo que se veía gemir a los beneficiados bajo la prepotencia de sus obispos. Estos obraban a su arbitrio
y por partidos sobre las elecciones de alcaldes yrecibían de ellos el compensativo de ciertas humillaciones
que degradaban su autoridad. 93
9' Relación histórica de los sucesos, pp. 273-274.
92 Otro de los que llegó con Cevallos al Río de la Plata. Regresó a España con las tropas pero volvió a América como
intendente, alegando su experiencia anterior. Un estudio sobre este personaje y sus actuaciones como intendente en JUAN
MARCHENFA.: "SUMajestad quiere saber".
93 Informe del intendente, Arequipa, 1792. AGI, Estado, 75, pp. 90-9 1.
Obviamente no se trataba sólo de un problema de abusos de corregidores o curas y doctrineros,
O de camarillas de obispos interfiriendo en el poder local. El problema era de mucho m& calado.
A estos pillajes que se pierden en la noche de los tiempos coloniales, y a estas interferencias
políticas, se sumóa partir de la década de los setenta del siglo m la voracidad de una Hacienda
Real renovada, cuyo propósito, siguiendo indicaciones de Madrid, era extraer la mayor cantidad
posible de excedente numerario del continente americano con destino a las arcas de la Monarquía,
en un proceso ansioso de captación de recursos que ha venido a denominarse con cierta alharaca
"Reformismo borbónico".Camufladas tras una pretendida racionalidad de la gestión pública y de
mejora del régimen fiscal, en la práctica tales reformas consistieron en una operación fallida de
recapitalización de la arruinada Corona española, que acabó por asfixiar a la Hacienda americana y
que removió pilares basales del viejo régimen colonial hasta conseguir tambalearlo.
Como hemos visto, la mayor parte de estos nuevos...