historia

Datación por radiocarbono
La datación por radiocarbono es un método de datación radiométrica que utiliza el isótopo carbono para determinar la edad de materiales que contienen carbono hasta unos60.000 años.
Dentro de la arqueología es considerada una técnica de datación absoluta. En 1946 el químico estadounidense Willard Libby dio a conocer los mecanismos de formación del isótopo 14C a travésde reacciones nucleares en la atmósfera. Más tarde, en 1949, cuando ocupaba su cargo como profesor en la universidad de Chicago desarrolló el conocido Método de Datación Radiocarbónica. En 1960,Libby fue galardonado con el Premio Nobel de Química por su método de datación mediante el carbono
Métodos de medida
Actualmente se emplean básicamente tres técnicas diferentes para medir el contenidode radiocarbono en una muestra: con un contador proporcional de gas; cohin un contador de centelleo líquido; y mediante espectrometría de masas con acelerador
En el primer caso, el carbono obtenidoen la muestra se convierte en CO2 y se introduce en un contador proporcional de gas, mide el número de desintegraciones producidas en la muestra. Esta es la técnica original desarrollada por Libby.Tiene el inconveniente de que, dada la baja actividad del 14C y la pequeñísima concentración en la muestra, los contadores actuales sólo son capaces de detectar alrededor de 3 desintegraciones porsegundo y mol en una muestra típica. Dado que el error estadístico de la medida es inversamente proporcional a la raíz cuadrada del número de desintegraciones medidas, , es necesario un tiempo muy largo demedición así como muestras más grandes (en torno a 1 kg). Además es necesario un mayor blindaje del detector para protegerlo de la radiactividad natural.
Medidas y escala
Las medidas se hacentradicionalmente contando la desintegración radiactiva de átomos individuales de carbono por recuento proporcional gaseoso o por recuento de centelleo líquido, pero estas dos técnicas son relativamente...