historia

Ecuador nació a la vida republicana en 1830. Iniciaba, al mismo tiempo, la construcción del Estado nacional, una tarea titánica, pues había que vencer una serie de obstáculosestructurales. Ante todo, la regionalización del país. Si bien desde la primera Constitución se proclamó un Estado unitario y centralizado, la Costa o litoral y la Sierra o región andinalucían como dos repúblicas diferenciadas por su economía, población, influencia política y hasta valores culturales. Aún al interior de cada una de estas macro regiones existíadiferencias. De manera que la integración nacional debió vencer las resistencias de las sociedades regionales, que dieron origen al regionalismo, fenómeno de largo peso en la historiadel país, hasta la actualidad.

A la regionalización se unió el profundo atraso nacional. Este fenómeno estuvo determinado por la larga vigencia del régimenoligárquico-terrateniente, que vinculó las amplias capas de indios y campesinos bajo el dominio de una elite rentista de propietarios de haciendas, en una economía agrícola en la cual solo la Costamantuvo alguna dinamia por la agroexportación y el desarrollo de un incipiente núcleo de comerciantes, banqueros y manufactureros. Hasta bien entrado el siglo XX Ecuador era, además, unpaís bastante aislado, con una leve presencia de formas capitalistas.

Ecuador también se caracterizó por la estructura social profundamente dividida, en la que la elite dehacendados, comerciantes, banqueros y manufactureros, constituyó la capa dominante del país, concentradora de la riqueza y del poder. Bajo ese dominio se ubicaban los sectores medios ypopulares, especialmente la población indígena serrana, mayoritaria en el territorio y cuyas condiciones de vida se mantuvieron iguales y a veces peores que en la época colonial.