historia

otos monásticos, votos religiosos o votos canónicos son los votos o promesas que distinguen a un religioso de un seglar dentro de la iglesia católica.1 Mediante ellos se pretende acceder a una víaespiritual a la salvación a través de la renuncia de placeres terrenales. Los votos son tres: pobreza, obediencia y castidad. Imitan, en el religioso, la vida de Jesucristo, según los consejosevangélicos.
Obligarse a cumplir los votos es profesar (profesión religiosa),2 y el que lo hace deja de ser novicio para ser profeso.3 Existen varios grados en esa profesión de votos: hay una profesión simpleo temporal y una profesión solemne o perpetua.
La expresión concreta de los votos difiere según las órdenes religiosas. Entre los benedictinos y cartujos los votos se consideran comprendidos en laconversio morum o conversatione morum ("conversión de costumbres", o "vida monástica": promittat de stabilitate sua et conversatione morum suorum et oboedientia -"su estabilidad, vida monástica yobediencia"-, capítulo 58 de la Regla de San Benito De disciplina suscipiendorum fratrum, que se titula en la versión castellana "El modo de recibir a los hermanos").4 Los dominicos los considerancomprendidos en el voto de obediencia, que es el único que pronuncian explícitamente al profesar.5 Algunas órdenes añadieron un cuarto voto: los hospitalarios el de atención a los enfermos, los mercedarios elde redención de cautivos; los jesuitas el de obediencia especial al Papa;6 los salesianos el de apostolado en los jóvenes, las misioneras de la caridad el de servicio a los pobres, etc. Otrasprácticas piadosas o penitenciales, como el denominado voto de silencio, no son en realidad votos monásticos exigidos en ninguna regla. En esa forma (de forma privada), como todo tipo de promesas hechas concualquier propósito (habitualmente propiciatorias con la esperanza de recibir de Dios una gracia particular), pueden ser ofrecidos incluso por los seglares (peregrinaciones, ayunos, mortificaciones...