historia

Adam Smith 
5 de junio de 1723 – 17 de julio de 1790 fue un economista y filósofo escocés, uno de los mayores exponentes de la economía clásica, Adam Smith basaba su ideario en el sentido común, frente al escepticismo defendía el acceso cotidiano e inmediato a un mundo exterior independiente de la conciencia. Este pensador escocés creía que el fundamento de la acción moral no se basa ennormas ni en ideas nacionales, sino en sentimientos universales, comunes y propios de todos los seres humanos.
A los catorce años abandonó su pueblo natal para ingresar en la Universidad de Glasgow. En este centro se apasionó por las matemáticas y recibió la influencia de Francis Autcheson, afamado profesor de filosofía moral y hombre de fuerte personalidad, cuyas ideas económicas y filosóficasfueron decisivas en la formación de Smith, aunque sólo fuese por su posterior y profunda discrepancia respecto de ellas, tres años después se graduaba, obteniendo una beca para estudiar en el Balliol College de Oxford, a los veintitrés años de edad concluyó brillantemente los estudios haciendo gala de un profundo dominio de la filosofía clásica y de la época.
En 1748, gracias a un amigo de sufamilia, el filósofo y jurista lord Henry Kames, se le presentó la oportunidad de dar una serie de conferencias en Edimburgo. Lejos de desaprovecharla, durante los dos años siguientes disertó sobre diferentes temas, desde la retórica a la economía y la historia,
y se dio a conocer con éxito como escritor con la publicación de algún artículo en la Edimburgh Review. En esta época conoció al filósofoDavid Hume, quien se convertiría en su amigo más íntimo.
El primer libro de Adam Smith, The Theory of Moral Sentiment (Teoría de los sentimientos morales), su obra maestra desde el punto de vista filosófico, se publicó en 1759, en ella exponía los principios de la naturaleza humana que guiaban el comportamiento social del hombre y hablaba por vez primera de «la mano invisible» que sin saberlo y sinproponérselo orientaba el egoísmo humano hacia el bien de la sociedad.
En la primavera de ese mismo año, Smith se instaló en Kirkcaldy, donde, sin perder contacto con sus amigos de Glasgow, se entregó en cuerpo y alma a la redacción de la obra comenzada en Toulouse, An Inquiry into the Nature of the Wealth of Nations , “La riqueza de las naciones,” publicándolo en 1776 sosteniendo que la riquezaprocede del trabajo, el libro fue esencialmente un estudio sobre el proceso de creación y acumulación de la riqueza, tema ya abordado por los mercantilistas y fisiócratas, pero sin el carácter científico de la obra de Smith. Este trabajo obtuvo para él el título de fundador de la economía porque fue el primer estudio completo y sistemático del tema.
Su célebre obra sistematiza de maneracientífica las bases del capitalismo moderno, y presentó su justificación teórica en una forma que marcaría el pensamiento de los más influyentes economistas del siglo XIX (a favor y en contra) y que en parte sigue inspirando a los defensores del mercado libre, incluso hoy en día.
Sin embargo, pese a su importancia para la historia de la ciencia económica, es importante recordar que Smith no se leconsideraba como un economista, en sus tiempos la economía aún no se había desarrollado como disciplina independiente.
La amplitud de sus intereses, que abarcaban no solo economía, ética, filosofía política, y jurisprudencia, sino también literatura (antigua y moderna), lingüística, psicología, y la historia de la ciencia, destaca tanto por su variedad como por su profundidad analítica.
Según la tesiscentral de La riqueza de las naciones, la clave del bienestar social está en el crecimiento económico, que se potencia a través de la división del trabajo y la libre competencia, la división del trabajo, a su vez, se profundiza a medida que se amplía la extensión de los mercados y por ende la especialización, por su parte, Adam Smith considera la libre competencia como el medio más idóneo de la...