historia

Aguadilla, 1909 - San Juan, 2002) Dramaturgo y novelista puertorriqueño. Manuel Méndez Ballester comenzó sus estudios de escuela superior en la ciudad de Nueva York para luego terminarlos por libreen su país: estudió técnica radial en Estados Unidos e intentó cursar derecho en la Universidad de Puerto Rico, pero se vio obligado a abandonarla por problemas económicos.

En San Juan se empleóen labores de actuación y dirección de programas radiales en la Escuela del Aire del Departamento de Instrucción Pública. Conoció los problemas obrero-patronales desde su empleo en la Central Coloso;esta experiencia le inspiraría algunas de sus obras dramáticas, como El clamor de los surcos y Tiempo muerto.
u actividad como escritor había comenzado con colaboraciones en algunas publicacionesperiódicas de su pueblo natal. Junto con otras personalidades de la escena, organizó una compañía rodante para divulgar el teatro entre los campesinos de la isla y en algunas obras actuó comoaficionado. Durante este período escribió su novela Isla cerrera en 1937; luego, en 1938, escribió El clamor de los surcos, drama premiado por el Ateneo Puertorriqueño, y más tarde, Tiempo muerto (1940),considerado lo mejor de su dramaturgia.

Otras obras representativas del comediógrafo son Hilarión (1943) y Nuestros días, rebautizada como Este desamparo (1944). En 1946 redactó un libreto dezarzuela: El misterio del castillo (con la música de Arturo Somohano). Después publicó Es de vidrio la mujer (1952), El milagro (1957), Encrucijada (1958) y su pieza cómica Un fantasma decentito (1950). De1940 es Tierra, un magnífico cuento. En 1970 escribió los dramas La invasión y Jugando al divorcio, para proseguir con su comedia Los cocorocos en 1975.



Elegido miembro de la AcademiaPuertorriqueña de la Lengua en 1981, en sus últimos años publicó varias columnas, a menudo de carácter humorístico y satírico, en los diarios El Mundo y El Nuevo Día. Parte del legado de este intelectual...