historia

INGLATERRA Y EL PETRÓLEO
MEXICANO DURANTE LA
PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Ray

Texas

C.

GFRHARDT

Lutheran

College

D U R A N T E L A P R I M E R A GUERRA M U N D I A L , las necesidades de abas-

t e c i m i e n t o de p e t r ó l e o de l a m a r i n a inglesa f u e r o n l a causa
de q u e e l g o b i e r n o b r i t á n i c o se v i e r a c o m p r o m e t i d o

en unaserie de acontecimientos desafortunados e n M é x i c o . E n p r i m e r l u g a r , l a v i o l e n c i a y l a d e s t r u c c i ó n q u e o c a s i o n ó l a revol u c i ó n mexicana, c o n frecuencia p u s i e r o n e n peligro las instalaciones petroleras. E n segundo lugar, s e g ú n algunos ingleses,
l a p o l í t i c a de V e n u s t i a n o

Carranza e r a a l a r m a n t e m e n t ena-

cionalista. A d e m á s , u n tercer factor, las actividades d e l espion a j e a l e m á n , e r a u n a creciente amenaza p a r a los campos
petroleros mexicanos. M i e n t r a s

tanto,

detrás

de t o d o

e x i s t í a l a constante p o s i b i l i d a d d e u n a d i r e c t a

esto,

intervención

m i l i t a r n o r t e a m e r i c a n a e n M é x i c o , l o q u e c on t r i b u í a a comp l i c a r estas críticas circunstancias. M i e n t r a s q u e el g o b i e r n o
b r i t á n i c o , e n m a y o r g r a d o q u e e l de W a s h i n g t o n ,

mantuvo

g e n e r a l m e n t e u n a a c t i t u d t o l e r a n t e hacia las tendencias nacionalistas d e l subdesarrollado M é x i c o , las presiones de los
h o m b r e s d e negocios ingleses c o n t ri b u y e r o n a

incrementar

las complicaciones.
I
A

C A U S A D E L ESCASO I N T E R É S

M E X I C A N O en la exploración

del

p e t r ó l e o d u r a n t e el r é g i m e n d e P o r f i r i o D í a z , era m u y fácil
p a r a los extranjeros obtener concesiones d e vastas superficies.
E l m á s i m p o r t a n t e de estos e x t r a n j e r o s f u e e l h o m b r e deempresa b r i t á n i c o L o r d C o w d r a y , q u i e n p a r a 1904 t e n í a va118

INGLATERRA

Y EL

119

PETRÓLEO M E X I C A N O

r i o s pozos e n p r o d u c c i ó n y u n a r e f i n e r í a cerca de M i n a t i t l á n .
C o n l a generosa c o o p e r a c i ó n d e l presidente D í a z ,

Cowdray

a m p l i ó sus operaciones, c o n derechos exclusivos o preferenciales pa r a e x p l o r a r y p e r f o r a r e n busca de p e t r ó l e o e n extensas zonas federales y estatales, especialmente
dos de Veracruz y

e n los esta-

Tamaulipas.1

D e s p u é s de nuevos

descubrimientos

petroleros

cerca

de

T a m p i c o , C o w d r a y , en m a y o de 1910, c o m b i n ó sus intereses
petroleros c o n los de l a c o m p a ñ í a M e x i c a n EagleO i l (o E l
Á g u i l a ) , efectuando

el r e g i s t r o correspondiente

en México.

A l g o m á s tarde, ese m i s m o a ñ o , e l famoso pozo de P o t r e r o
del

L l a n o , f l u y e n d o sin c o n t r o l d u r a n t e sesenta d í a s , a ra-

zón

de cien m i l b a r r i l e s diarios, s i t u ó a l a c o m p a ñ í a M e x i c a n

E a g l e como u n a de las p r i n ci p a l e s productoras de p e t r ó l e o .
Este o p o r t u n o d e s c u b r i m i e n t o r e s u l t ó a f o r t u n a d o p a r a l a mar i n a b r i t á n i c a , q u e p a r a 1912 ya h a b í a s u s t i t u i d o p o r comp l e t o el c o m b u s t i b l e de c a r b ó n p o r e l de

petróleo crudo.

H a s t a e l comienzo de l a g u e r r a europea, l a m a y o r p a r t e deeste c o m b u s t i b l e
Daily

News

p r o c e d í a de

and Leader,

México. El

periódico liberal

de L o n d r e s , h a c í a l a o b s e r v a c i ó n de

que la p r o d u c c i ó n mexicana

de 25 000 000 de b a r r i l e s colo-

caba a ese p a í s e n e l tercer l u g a r d e l m u n d o e n t r e los productores de p e t r ó l e o , sobrepasado solamente p o r los...