Historia

La evolución biológica es el conjunto de transformaciones o cambios a través del tiempo que ha originado la diversidad de formas de vida que existen sobre la Tierra a partir de un antepasadocomún.[1] La palabra evolución para describir tales cambios fue aplicada por vez primera en el siglo XVIII por el biólogo suizo Charles Bonnet en su obra Consideration sur les corps organisés.[2] [3] Noobstante, el concepto de que la vida en la Tierra evolucionó a partir de un ancestro común ya había sido formulado por varios filósofos griegos,[4] y la hipótesis de que las especies se transformancontinuamente fue postulada por numerosos científicos de los siglos XVIII y XIX, a los cuales Charles Darwin citó en el primer capítulo de su libro El origen de las especies.[5] Sin embargo, fue el propioDarwin, en 1859,[6] quien sintetizó un cuerpo coherente de observaciones que consolidaron el concepto de la evolución biológica en una verdadera teoría científica.[1]

La evolución como una propiedadinherente a los seres vivos ya no es materia de debate entre los científicos.[1] Los mecanismos que explican la transformación y diversificación de las especies, en cambio, se hallan todavía bajointensa investigación. Dos naturalistas, Charles Darwin y Alfred Russel Wallace, propusieron en forma independiente en 1858 que la selección natural es el mecanismo básico responsable del origen de nuevasvariantes fenotípicas y, en última instancia, de nuevas especies.[7] [8] Actualmente, la teoría de la evolución combina las propuestas de Darwin y Wallace con las leyes de Mendel y otros avancesposteriores en la genética; por eso se la denomina síntesis moderna o «teoría sintética».[1] Según esta teoría, la evolución se define como un cambio en la frecuencia de los alelos de una población a lolargo de las generaciones. Este cambio puede ser causado por diferentes mecanismos, tales como la selección natural, la deriva genética, la mutación y la migración o flujo genético. La teoría...