historia

Quinta Unidad
Estructura  e Instituciones Sociales
 
Por:   Celedonio Jiménez Santos
 
Introducción.
 
El objetivo de esta unidad es desarrollar la temática relativa a la estructura social, es decir la cuestión de la relación entre las partes, elementos y pautas que conforman la totalidad social. Esta temática es fundamental, pues constituye, en consideración de algunos estudiosos  de lasociedad, una problemática clave de las Ciencias Sociales.
 
Entendemos también que uno de los propósitos de las Ciencias Sociales es permitirnos  conocer qué es la sociedad, sus estructuras, instituciones, actores y las diversas teorías que se interesan por explicar las características de las diferentes esferas de la sociedad y de sus relaciones.
 
Pero antes de abordar las temáticas yproblemáticas referidas, es conveniente que los cursantes de Introducción a las Ciencias Sociales tomen familiaridad con ese concepto que tan fundamental es dentro de las Ciencias Sociales y particularmente dentro de la Sociología, el concepto Sociedad.
 
Sobre el Concepto Sociedad
 
Aunque sujeto a discusión, hay  quienes  sostienen que la sociedad constituye el objeto principal de lasociología.[1] En el discurso cotidiano de la gran mayoría de los actores sociales, es utilizado permanentemente el concepto sociedad, e igual podemos decir respecto a gran parte del presente texto. De ahí que sea pertinente hacer algunas referencias sobre ciertas apreciaciones y definiciones formuladas sobre este concepto.
 
La importancia del concepto sociedad para las Ciencias Sociales pareceindiscutible. Sin embargo, nos encontramos con una gran cantidad de nociones y explicaciones, que enfatizan aspectos diferentes, indicando que hay poco acuerdo y consenso sobre las características del mismo.
 
En realidad la formulación de una gran diversidad de definiciones de sociedad alude a la existencia de distintas premisas epistemológicas y metodológicas  por  parte de los diferentes científicossociales. Esto también puede ser explicado a partir de la adscripción  a distintas  disciplinas  sociales de los que las proponen.   
 
Al concepto sociedad se le atribuye vaguedad o ser muy genérico. Se señala que cuando se usa el término sociedad se puede utilizar para referirse a muchas cosas. Por ejemplo, se usa cuando se habla de algo tan amplio como “sociedad humana”, y cuando nos referimosa algo más limitado, por ejemplo cuando se dice “sociedad financiera” o “sociedad para el avance de la ciencia”.
 
Hay que anotar, por otra parte, que algunas veces se identifica el concepto simplificándolo o limitándolo a un atributo que se considera determinante, a saber:  
- Su capacidad de reproducirse o reproducir un sistema socio-cultural.
-  La propiedad que  tienen  sus miembros decompartir una misma cultura.
-  Su localización territorial.
-  El comportar pautas y normas para lograr cohesión social u orden.
 
Diversidad de Nociones Sobre Sociedad
 
Encabezados por Max Weber, sociólogo alemán, un conjunto de autores hacen destacar dentro del  conjunto de nociones sobre sociedad aquella que identifica el fenómeno como una “relación social”. Vale decir, una relaciónentre seres humanos. 
 
Al definir  Weber a la sociedad, lo hace identificándola como una relación social en que hay una actitud ligada la acción  social que aquella supone, inspirada en “una compensación de intereses  por motivos  racionales”, es decir, atendiendo a valores y fines[2].  
 
Dentro del mismo esquema anterior se destaca también que la sociedad es una realidad  que implica unarelación entre seres humanos. Esta precisión persigue no pasar por alto que la sociedad siempre se compone de sujeto-individuos, y que entre éstos rige dicha relación, sin perder de vista que la misma no se reduce a ellos, pues abarca una series de normas y reglas institucionales que determinan el tipo de interacción.    
 
Otras nociones sobre la sociedad  la destacan como una unidad, como una...