historia

“America Latina” Época colonial – Gonzalo Zaragoza –

Encomienda y estancia: la cooperación económica del indígena asume la forma de la encomienda, el derecho legal del español a recibir el tributo o el trabajo de los indios en una zona determinada. La encomienda y luego la estancia son las formas de apropiación del trabajo indígena en el campo y su producción agrícola y ganadera se destinabaexclusivamente a los mercados locales, o americanos.
El impresionante descenso demográfico indígena vacía a la encomienda de sus trabajadores y se inicia una pugna entre los españoles por conseguir mano de obra. Los nuevos pobladores compraron a las autoridades estancias o grandes parcelas para el abastecimiento de las ciudades de los españoles. Hacia 1550 – 1560 comenzaron a aplicarse las LeyesNuevas de 1542 que limitan la encomienda a una vida, privándola de su carácter hereditario y haciendo depender el tributo que deben entregar los indios al encomendero del número de estos.

El camino de la plata: La minería americana fundamental fue de plata, con dos zonas: el norte de México, en Zacatecas, y el altiplano peruano-boliviano, en Potosí. El sistema empleado era la mita, por el cuallos varones adultos de cada poblado estaban obligados a acudir a las minas durante varios meses para trabajar a cambio de un jornal irrisorio. El comercio transatlántico de la plata, era muy lento y costoso. Los productos de Chile o del Perú llegaban al puerto de Callao desde donde navegaban a Paraná; allí atravesaban en mulas y alcanzaban al otro lado el puerto de Portobelo. De allí a SantoDomingo donde concluía otra ruta marítima que salía de Veracruz recogiendo la plata mexicana. Desde La Española ambas expediciones, unidas y con protección militar, emprendían el viaje a España.
La ruta a la Indias era el único procedimiento aceptado de intercambio, dado el carácter de monopolio comercial. El encarecimiento de los productos europeos fue una consecuencia: los factores que encarecíanlos precios hay que destacar la navegación en convoyes protegidos, que alargaba la duración del viaje. El contrabando contribuyó la gran tentación ya que se ahorraban la parte de metal que la Corona se quedaba en concepto de impuesto pero fue muy fácil de controlar con un procedimiento llamado sistema de patio o amalgama de mercurio y mineral molido. Y como el mercurio solo podía proceder de dosminas que eran de monopolio real, por la cantidad de mercurio que un minero pedía cabía deducir la cantidad de plata que purificaba y exigírsele el porcentaje correspondiente.

Sociedad colonial:

Funcionarios del rey: A cambio de que los conquistadores y sus soldados gozaran del beneficio del trabajo o el tributo indígena, el rey se reservaba el poder político, que ejercían en su nombreindividuos especializados: funcionarios u oficiales que dependían directamente del rey y de los dos altos organismos. La casa de Contratación que se ocupaba de asuntos comerciales, náuticos, cartográficos, de inmigración o incluso judiciales y el Consejo de Indias que era el supremo organismo o ministerio que asistía al soberano u preparaba la legislación y gestión general.
El continente americano sedividía en dos virreinatos, cada virrey era asesorado por una Audiencia que ejercía también como tribunal de justicia. En las ciudades que no albergaban sede virginal el presidente de la Audiencia ejercía de gobernador de la provincia. Y el último eslabón en la cadena de poder era el municipio.
Abundaron los funcionarios nacidos en la propia provincia e incluso se llegaron a vender los cargospúblicos por la necesidad de recaudar fondos, lo que permitió a los criollos ocupar el poder político.

Los criollos: Los españoles nacidos en las Indias formaban una autentica oligarquía social y económica a la que solo faltaba ese poder político, los cargos públicos que ahora se podían comprar. Auque en España llegaran disposiciones inspiradas por altos principios cristianos resultaba difícil...