historia

LAS COMUNIDADES VIRTUALES COMO CONDUCTORAS DEL APRENDIZAJE
PERMANENTE
Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América
Latina y el Caribe (IESALC) Venezuela
José Silvio
Resumen
Las comunidades virtuales de aprendizaje son redes dinámicas para la interacción y
conductoras del aprendizaje mediante la potenciación de sus miembros como gerentes
del conocimiento. Enla actualidad, la educación permanente es una prioridad tanto de
las instituciones de educación superior como de las empresas y un medio para adquirir
mayor calidad y relevancia. En este artículo se presentan en primer lugar los
fundamentos básicos de las comunidades y en particular de las comunidades virtuales,
sus características, su dinámica y evolución. Se definen igualmente varios tipos decomunidad virtual. Luego, sobre la base de estos conceptos, se examinan las
particularidades de las comunidades virtuales de aprendizaje, como redes sociales que
promueven el desarrollo del capital intelectual de sus miembros a través de su capital
relacional y social, mediante un nuevo paradigma educativo basado en la facilitación
del aprendizaje en un ambiente reticular y participativo.Finalmente, se presentan las
condiciones básicas a cumplir para que las comunidades virtuales de aprendizaje
puedan convertirse en conductoras de la educación permanente.
1. ¿Qué es una comunidad?
El término comunidad se ha utilizado de diversas formas tanto en el lenguaje científico
como en el lenguaje popular. Se habla, por ejemplo, de comunidad de intereses,
comunidad académica, comunidadde naciones, comunidad europea, comunidad de
amigos del arte, etc. Para los sociólogos, quienes han utilizado el término de manera
más sistemática, una comunidad es un tipo especial de grupo social. Un grupo social
es un conjunto de personas que persiguen un fin común, para lo cual establecen una
red de relaciones producto de su interacción y comunicación, cuya conducta se rige por
un conjuntode normas culturales y comparten intereses, creencias y valores comunes.
Estas normas, intereses, creencias y valores establecen la identidad y los límites del
grupo y lo diferencian de su entorno. Existe igualmente un componente afectivo, de
solidaridad mutua y un sentimiento de pertenencia al grupo, el cual permite a sus
miembros identificarse con él y sus patrones culturalescaracterísticos y distinguir quien
pertenece al grupo y quien no. Concebido de esta forma, el grupo social es una unidad
de pensamiento, sentimiento y acción y tiene una mayor permanencia en relación con
otros agrupamientos sociales. Ejemplos de grupo son una familia, un grupo de amigos,
un grupo de trabajo.
Los grupos se distinguen de las categorías sociales y de los conglomerados, porque las
categoríasson conjuntos de personas que poseen atributos comunes, por ejemplo,
sexo, edad, profesión, el público de una sala de conciertos o que asiste a un teatro,
etc., pero no necesariamente mantienen relaciones entre si. Los miembros de estas
categorías y conglomerados pueden convertirse en un grupo social si forman una
asociación de amantes de un género musical determinado, una asociaciónprofesional
o de personas de edades similares, pero mientras no se asocien voluntariamente no
constituyen un grupo social y siguen siendo una categoría o conglomerado social
según el caso.

La tradición sociológica ha considerado la comunidad como una agrupación de
personas, que además de exhibir las características de los grupos sociales, tiene una
base territorial o un territorio geográfico que lesirve de asiento. Las primeras
conceptualizaciones sobre las comunidades se efectuaron sobre la base de
comunidades territoriales donde una persona podía pasar toda su vida, pues eran
relativamente autosuficientes. Una ciudad, un pueblo, una aldea, un vecindario,
constituyen ejemplos de este concepto de comunidad. En este concepto se halla
presente la idea según la cual una comunidad...