historia

Hace varios años que Colombia experimenta fenómenos de violencia de singular complejidad, al ritmo de más de 22.000 muertes por año 1 . La violencia ha afectado tanto al colombiano común, como a las principales estructuras del país. Sin embargo, Colombia no es la "zona de caos" descrita por observadores sensacionalistas 2 . Es claro que el país se ha debilitado por la violencia endémica, ladeficiencia del sistema judicial y una crisis económica sin precedente desde los años 1930. Pero el Estado no se ha derrumbado, y Colombia puede preciarse de regirse por principios o valores democráticos, tal como lo demuestra la importante participación popular en las elecciones presidenciales de 1998 pese al intento de boicot de las guerrillas y a las amenazas de los paramilitares.

Es en estecontexto donde hay que situar la extensión del conflicto armado interno entre las guerrillas, los grupos paramilitares y las fuerzas estatales. Desde finales de los años 1970, el conflicto armado que aquí nos interesa se ha intensificado hasta dominar ampliamente el panorama general de la violencia en el país.

También la visión de los colombianos sobre el conflicto ha cambiado: hace 20 años nose lo percibía como una amenaza para la estabilidad del país; hoy, los más alarmistas consideran que las guerrillas están a punto de apropiarse de la capital, Santafé de Bogotá, y que sólo una intervención militar de los Estados Unidos podría evitarlo; otros, la mayoría, ponen sus esperanzas en las negociaciones de paz iniciadas en 1998 entre la administración del actual presidente, AndrésPastrana, y la guerrilla (Pécaut, 1999) para salir de la crisis.

Señal de estos cambios es la evolución de la terminología del conflicto. En dos décadas se ha pasado de un estado de beligerancia interno poco reconocido, a una situación en la que las nociones de "guerra" y "guerra civil" se han hecho corrientes.

Pero esta evolución no siempre ha implicado una reflexión acerca de las características ydinámicas de la guerra. Así, la noción de "guerra civil" ha sido aceptada cada vez más, sin que se genere un debate de fondo sobre su aplicación al caso colombiano. Por otro lado, es sorprendente el escaso número de estudios que versan sobre las lógicas de acción de los actores en guerra. La literatura al respecto privilegia teorías explicativas en términos de "cultura de la violencia" y"debilidad del Estado" minimizando el rol de los grupos armados, que sin embargo hacen evolucionar las modalidades de guerra y le imprimen a ésta una temporalidad particular.

La ausencia de estudio sobre los protagonistas armados refleja dos tendencias: el poco interés prestado a la sociología de los actores en conflicto y a sus estrategias y la falta de instrumentos teóricos que permitan aprehenderviolencias esencialmente infraestatales. Las preguntas de algunos analistas sobre nuestra capacidad para pensar los problemas estratégicos en el mundo de posguerra fría (David, 1997), se pueden retomar para el conflicto colombiano, cuyo carácter fluctuante obliga a buscar sin cesar nuevas redes y herramientas de lectura.
1-De vuelta sobre la evolución del conflicto: la ruptura estratégica de losaños 1980

Antes de abordar el conflicto armado, recordemos que la sociedad colombiana está cruzada por un conjunto de violencias cambiantes que han causado la muerte de unas 250.000 personas durante los 90. La circularidad de las distintas dimensiones de la violencia -ya sea que estén ligadas al conflicto armado, al tráfico de drogas, a la delincuencia común, a tensiones intrafamiliares o a riñasy ajuste de cuentas-, diluye las fronteras entre la violencia política y social.
*Las guerrillas, primeros actores del conflicto
Las principales guerrillas 3 aún activas nacieron en los años 1960 tras la guerra civil (época de la Violencia) entre los conservadores y los liberales 4 . Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC-1964) ligadas originalmente al Partido Comunista...