historia

El Mercantilismo


1. Introducción
2. Antecedentes socio-económicos del mercantilismo
3. Integración del Estado Nacional
4. Los Grandes Descubrimientos
5. El Renacimiento
6. Reforma religiosa
7. El régimen colonial
8. El Mercantilismo
9. Consideraciones generales
10. Los metales preciosos
11. Teoría cuantitativa de la moneda
12. La Balanza de Comercio y la Balanza Internacional13. El nacionalismo económico y la intervención del Estado en la economía



1. Introducción

Mercantilismo es un término ambiguo. A principios del siglo XVI se estaban produciendo unos cambios institucionales que harían que los tres siglos siguientes fueran muy distintos de la época anterior del feudalismo. Una característica de estos cambios fue la aparición de naciones-estados más fuertes ycentralizadas. En el siglo XIX, el entorno institucional e intelectual había cambiado, permitiendo una libertad individual mucho mayor y una concentración mucho menor del poder económico y político. Así el mercantilismo se refiere a un período intervencionista entre el feudalismo y el liberalismo. Describe un credo económico que prevaleció en la época de nacimiento del capitalismo, antes de laRevolución Industrial.

Existen dos maneras de analizar la economía del sistema de pensamiento llamado mercantilismo. Una de ellas considera el mercantilismo como un conjunto de ideas, bastante cohesivo y estático; esto es, un cuerpo de pensamiento resumido en los acontecimientos del día. A esta forma la denominaremos aproximación doctrinal. Otra aproximación ve al mercantilismo como un procesohistórico importante. Se concentra en la dinámica de los interese en competencial y en su papel para definir las instituciones económicas y políticas. A esta la llamaremos aproximación política. Ambas aproximaciones consideran el mercantilismo como un sistema de poder, pero la primera presenta un conjunto de proposiciones mercantilistas diferenciadas, o "tendencias centrales", que caracteriza elpensamiento de la época. La aproximación doctrinal sugiere que los humanos y sus ideas pueden disponerse en un campo continuo en el que aparezca lo mercantilista en un extremo y lo liberal en el otro. La visión que hemos llamado política ilumina aquellas fuerzas egoístas que operaban en el sistema económico que produjo cambios en el poder y en la riqueza. Se concentra en las regulaciones específicasdel periodo mercantilista y en la forma en que cada una de ella afecto a los grupos de competencia respaldados por el monarca. Supone que la fuerza motriz del comportamiento individual en el periodo mercantilista es la misma que la del capitalismo del siglo XX, es decir, la persecución egoísta de la ganancia.

Aunque estas dos aproximaciones pueden considerarse como teorías rivales, no hayninguna razón para que no puedan ser tratadas como complementarias.


2. Antecedentes socio-económicos del mercantilismo

Las primeras manifestaciones del mercantilismo aparecen desde el siglo XV. Ya desde entonces, y aun antes, tenemos como manifestaciones más importantes la avidez por el oro, la cual constituye el objetivo básico del comerciante, al par que las riquezas en especias.

En eltercer período de la Edad Media, las fuerzas productivas se desarrollaron tanto que dieron lugar al nacimiento de las relaciones capitalistas. Este proceso estuvo ligado a la formación incipiente de la burguesía como clase poseedora de los medios e instrumentos de producción, y del proletariado, la clase de los obreros asalariados, desprovistos de dichos medios y obligados a vender su fuerza detrabajo al capitalista.

El desarrollo de las fuerzas productivas proporcionó la base necesaria para el nacimiento del tipo de economía capitalista. A partir del siglo XIV, la rueda perfeccionada se utilizó en las ramas de producción más diversas. Esto permitió pasar al soplado mecánico en el horno. Comenzó la producción de acero. En la producción textil, los telares verticales fueron cediendo su...