Historia

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7. EXPANSIÓN ULTRAMARINA Y CREACIÓN DEL IMPERIO
COLONIAL.
7.1. El Descubrimiento de América.
Colon era un aventurero y marino genovés que, convencido de la esfericidad de la
tierra (Ptolomeo), quiso llegar a las indias por la ruta del oeste Imaginaba una
distancia menor que la real.
Al final de la Edad Media se habían inventado los medios técnicos imprescindibles:
brújula, astrolabio,carabela,
El descubrimiento de América en 1492 por Cristóbal Colón fue uno de los
hechos más importantes de la historia europea y condicionó la evolución
política, social y económica de los siglos siguientes. Es posible que durante la
Edad Media llegasen algunas expediciones nórdicas a la costa de
Norteamérica, pero, ya desde comienzos del siglo XV, portugueses y
castellanos habían iniciadoun intento de llegar a Oriente (las Indias), proveedor
de especias y de productos de gran valor, mediante un camino alternativo a las
rutas tradicionales del Mediterráneo oriental.
Las crecientes dificultades del Imperio Bizantino, que finalmente caería con la
toma por los turcos de Constantinopla en 1453, forzaron a los europeos
occidentales a buscar rutas alternativas a Asia. Fruto deestas expediciones
fue la conquista castellana de las islas Canarias, que comenzó en 1402 por la
isla de Lanzarote y concluyó en 1496 con la conquista de Tenerife. A finales
del siglo XV parecía claro que los portugueses se habían adelantado a los
castellanos en la conquista de la ruta de las especias y de los metales
preciosos, gracias al dominio que ya ejercían sobre la costa occidentalafricana. En este momento, Cristóbal Colón, que había estado a las órdenes
del rey de Portugal (Colón presentó su proyecto de ruta por el W. a portugueses en
1484, rechazado por falto de interés y basado en cálculos erróneos. No les interesaba,
estaban a punto de cumplir su objetivo de llegar a Asia bordeando África).

Ofreció a los Reyes Católicos el proyecto de llegar a las Indias siguiendo unaruta
hacia el oeste en lugar de bordeando todo el continente africano [rechazado por
Castilla. Al acabar Guerra de Granada, se liberaron costes y se decidió apoyar a
Colón, Además expansión atlántica limitada por los portugueses a Canarias y al
pequeño enclave fortificado de Sta. Cruz de Mar Pequeña (Ifni)]. Finalmente, por
las Capitulaciones de Santa Fe, los Reyes Católicos acordaron conColón el inicio
de la expedición (17-4-1492): con amplitud de concesiones, inusual en los RRCC,
lo que habla de la poca fe que tenían en el proyecto: títulos de almirante, virrey y
gobernador de todas las tierras descubiertas, décima parte de lo obtenido y
colonizado.
El 3 de agosto de 1492 Colón inició su viaje saliendo del puerto de Palos de la
Frontera en Huelva. La expedición de tres naves(Pinta, Niña y Santa María).
El 12 de octubre llega a las antillas, a Guanahaní, llamada San Salvador
(probablemente la isla de Watling, Bahamas), luego Cuba y La Española
(Haití), regreso en 1493. Realizó tres viajes más entre 1493-1504. Durante
mucho tiempo Colón siguió creyendo que había llegado a Asia por la ruta

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occidental, pero en realidad se había encontrado con la existencia de uncontinente desconocido en Europa: América. La idea de que se había
descubierto un nuevo mundo la proporcionaron los viajes menores. En uno de
ellos iba el florentino Américo Vespucci, que por cuenta de Castilla y Portugal
exploró a partir de 1499 costa de America del Sur. (El nombre de América se lo
asignó al continente un cartógrafo alemán, Martin Waldseemüller, en la
Cosmographiaeintroductio, que acompañaba a la edición de 1507 del Atlante
de Ptolomeo (S. II).
La partición de las zonas de expansión y navegación entre Castilla y Portugal
se acordó por el Tratado de Tordesillas (1494). Un meridiano situado a 370
leguas de Cabo Verde separó las dos zonas de influencia: la occidental para
Castilla y la oriental para Portugal. De esta manera la costa africana y el actual...