Historia

El Palacio Cantón fue construido de 1904 a 1911 para quien había sido gobernador del estado de Yucatán, el general Francisco Cantón Rosado, como su residencia familiar. El propietario lohabitó desde la terminación de la obra hasta su muerte en 1917. Fue heredado a sus familiares quienes después de vivir en él durante varios lustros lo enajenaron en 1932 al gobierno deYucatán, encabezado entonces por Bartolomé García Correa. A partir de eso sirvió el palacete para diversos usos: primero, como sede de la Escuela Hidalgo; después, para albergar la EscuelaEstatal de Bellas Artes.
Más tarde, en 1948, se declaró residencia oficial de los gobernadores del estado. En 1966, finalmente, se suscribió un convenio entre el Gobierno del Estado y elInstituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), que permitió que el inmueble se convirtiera en sede del Museo Regional de Antropología "Palacio Cantón".2
El proyecto de construcción deledificio es obra del italiano Enrico Deserti, quien también dirigió, en la misma época, la edificación del teatro Peón Contreras. La obra fue supervisada por el ingeniero Manuel G. Cantón.Tiene un estilo arquitectónico neoclásico-manierista, inspirado en la arquitectura que se acostumbraba en el París de fines del siglo XIX.
Muchos elementos constructivos de gran lujo fueronimportados de Europa, con los recursos que el general Cantón Rosado había logrado de la venta del ferrocarril Mérida-Valladolid del que fue concesionario. El edificio se convirtió en unreferente de la sociedad opulenta de Yucatán durante el auge de la industria henequenera y hasta la fecha es muestra representativa del poder económico que alcanzó la denominada casta divina deYucatán. Sin duda es el edificio histórico más conspicuo del Paseo de Montejo, la arteria de la ciudad de Mérida que alojó las más ricas residencias del Yucatán prerevolucionario.1