Historia

VID. Características del pensamiento moderno

Inicié e~te ensayo expresando una perplejidad: ¿qué es el p.ensa~ento moderno? Para responder, busqué sus iniCIOS alh donde era aún intuición primera. En el Renaci~e~to se da un giro en el pensamiento, pero es sólo un !nICIO. Nadie podía estar consciente en aquel momento de las implicaciones y desarrollos de esos comienzos. El ~e.nsa~ento moderno seconstruirá, consolidará y diverSIficara en los cuatro siglos posteriores, acompañando el d~sarrollo de la nueva sociedad creada por los descendIentes de aquellos "hombres nuevos". Por otra parte, en el Renacimiento la nueva manera de pensar t:nía un se~o que sólo corresponde a ese periodo y no h~/bra de r~pet1rse. Cada periodo posterior presentará tamblen un estilo, un carácter propio. Seríaingenuo pretend.~r reconocer en el racionalismo del siglo XVII, en la IlustraClon del XVIII, en el romanticismo o en el cientismo pisitivista del XIX y :xx los mismos rasgos de la imagen del mundo tal como se presenta en el Renacimiento. Cada periodo incluso cada corri~nte intelectual o artística dentro de un ~eriodo, ofrece vanantes peculiares del pensamiento moderno y de su figura del ~undo. Sinembargo, creo que todas pueden verse como diferentes desarrollos o variaciones de ciertos temas centrales, simples, cuyo origen hemos rastreado en el Renacimiento. Por eso, al revisar las ideas de ese periodo,

tratamos de dejar en la sombra ciertas creencias que servirían para identificar la época renacentista a diferencia de otr~s épocas y revivir su carácter peculiar; nos fijamos en cambiO enunas cuantas creencias básicas, que podríamos reconocer como gérmenes de convicciones y actitudes que recorren toda la época moderna. Ellas constituyen, por así decirlo, un núcleo de creencias que están a la base de las demás, porque forman el marco conceptual de una figura del mundo aún vigente. En los siglos posteriores el pensamiento moderno se volverá más complejo y se desarrollará en distintasdirecciones. Podría verse empero cómo esos desarrollos estaban implícitos, no expresados aún, en aquel núcleo germinal. Un campo amplio de actitudes y creencias variará de periodo en periodo, pero aquel conjunto de creencias básicas permanecerá como supuesto, a menudo inexpresado, de las demás. En cada época se enfrentarán entre sí doctrinas opuestas, pero la controversia entre ellas sólo seráposible si existe un suelo común que establezca los límites en que cualquier argumentación pueda aceptarse. Ese suelo común está constituido por aquel núcleo de cmencias básicas. Pues bien, trataremos ahora de caracterizar el pensamiento moderno, precisando las ideas comunes que se encuentran en su base. Recapitularemos para ello los rasgos principales de un modo nuevo de pensar que descubrimos en elRenacimiento, pero también indicaremos cómo se prolongan esos rasgos en las épocas posteriores, hasta nuestros días, aunque no podamos naturalmente exponer su desarrollo por no ser ése nuestro tema. Se trata de condensar en breves proposiciones lo ya expuesto, de manera que pueda indicarse la pervivencia de esas ideas en la época posterior.
1) Puesto que hemos llamado "figura del mundo" a lamanera como éste se le manifiesta al hombre, la traza que

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adopte dependerá de una creencia básica: el puesto que el hombre considera ocupar en el cosmos. El pensamiento moderno se inicia cuando el hombre deja de verse desde la totalidad del ente que lo abarca, para ver la totalidad del ente desde el hombre. Ya no se contempla sólo como una creatura con un puesto singular alIado delas otras, bajo la mirada ecuánime del dios, sino como un sujeto que reconoce el sitio de las demás creaturas en el todo y elige para sí su propio puesto. Deja de ser un elemento integrado en el gran todo; ahora es capaz de hacerle frente. En el Renacimiento esta idea lleva a concebir una separación precisa entre el hombre y el mundo no humano: el hombre es libertad, el mundo no humano, necesidad;...