historia

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER
SEDE SOCORRO
NIVEL INTRODUCTORIO DE LAS INGENIERÍAS






Nuevas investigaciones indican que los adolescentes que beben

demasiado pueden perder hasta el 10 por ciento de su capacidad cerebral:
la diferencia entre aprobar y suspender en la escuela… y en la vida.
cada vez más
estúpido


Por Bernice Wucthrich Fotografías de Danielle LevittSara, una estudiante de último año de la escuela superior, bebe con moderación, pero muchos de sus amigas no lo hacen así. Durante una fiesta, un compañero de clase se desmayé tras beber más de 20 tragos de bebida fuerte y tuvo que ser llevado urgentemente al hospital. Durante otra fiesta, una amiga se enfermé y Sara le hizo beber agua, ponerse un abrigo para mantener el calor y acostarse en lacama, con un balde a su lado en el piso. Después le aparté el cabello de la cara para que no se e ensuciara con el vómito. “Lo único que hacen es beber. Todas las fiestas tienen alcohol dice Sara. (Los nombres en esta historia han sido cambiados para proteger la privacidad).

LAS ESTADÍSTICAS MÁS RECIENTES DEL REGISTRO norteamericano sobre el Abuso de Drogas de la Administración de Servicios deSalud Mental y Abuso de Sustancias Prohibidas indican que cerca de 7 millones de jóvenes entre 12 y 20 años beben hasta emborracharse al menos una vez por mes. A pesar de que muchas universidades han prohibido la bebida, Henry Wechsler, de la Escuela de Salud Pública de Harvard, dice que dos de cada cinco estudiantes
DISCOVER EN ESPAÑOL ABRIL 2001

universitarios aún se embriaganregularmente. Para un barón eso significa tomarse cinco o más tragos seguidos. Para una muchacha, consumir cuatro tragos en una sesión, al menos una vez cada dos semanas. Pocos adolescentes parecen preocuparse mucho sobre los efectos del alcohol en su cuerpo. No es probable que la cirrosis hepática los afecte hasta dentro de algunas décadas y las enfermedades cardiacas deben parecerles tan remotas comoel retiro, pero las nuevas investigaciones sugieren que estos jóvenes están jugando con fuego. Debido a que el desarrollo del cerebro continúa hasta más allá de los 20 años, los adolescentes que beben en exceso pueden estar destruyendo una buena parte de su capacidad mental en forma más radical que los bebedores viejos.
Los científicos saben que el consumo excesivo de alcohol en los adultosdurante largos períodos de tiempo puede producir daños cerebrales que van desde una ligera pérdida de la capacidad motora hasta
Ponsable de numerosos tipos de aprendizaje y memoria, y en la corteza prefrontal, colocada detrás de la frente y que constituye el jefe en la toma de decisiones y de razonamiento. Ambas áreas, especialmente la corteza pre-frontal, sufren cambios dramáticos en lasegunda década de vida.
Swartzwelder y su equipo han estudiado cómo el alcohol afecta al hipocampo, una parte vieja del cerebro, desde el punto de vista evolutivo, que es igual en las ratas y en los seres humanos. Hace seis años, cuando Swartzwelder publicó su primer artículo donde sugería que el alcohol hace más estragos en el hipocampo de las ratas adolescentes que en el de ratas adultas, lagente no le creyó. A partir de entonces su investigación ha demostrado que el cerebro adolescente se daña con más facilidad en las estructuras que regulan la adquisición y el alma-cenamiento de la memoria.
El aprendizaje depende de la comunicación entre las células nerviosas (o neuronas) dentro del hipocampo.
las células con las que se conectan. Los experimentos de laboratorio con tejidocerebral pueden inducir este proceso, llamado potenciación a largo plazo. Los investigadores suponen que algo similar ocurre en el cerebro vivo, aunque es imposible observarlo directamente. En esencia, si las reverberaciones neurales repetitivas son lo bastante fuertes, crean nuevos patrones de circuitos sinápticos para codificar la memoria, del mismo modo que un niño que recite con frecuencia el...