historia
Páginas: 43 (10665 palabras)
Publicado: 13 de octubre de 2013
LA CONQUISTA DEL ESPACIO
Gregorio Millán Barbany ReaJ Academia de Ciencias
Introducción
El siglo XX ha sido extraordinariamente fecundo en desculi rimien ros científicos y desarrollos tecnológicos, cuyas aplicaciones han tenido un profundo impacto en las condiciones y oportunidades de la vida contemporánea y en las perspectivas de su futuro desarrollo.
Y uno de los más relevanteshechos de nuestra época ha sido precisamente la «conquista del espacio exterior a la Tierra», que puede definirse como la capacidad de situar astronaves dotadas de los medios necesarios en órbitas exteriores a la atmósfera terrestre, para el cumplimiento de muy variadas misiones. Aspiración que, tras muchos siglos de soñar con ella, anclados en la Tierra, empezó a convertirse en una realidadasequible en 1 957, al ponerse en órbita el primer satélite artificial, Sputnik I. Un hecho trascendental y absolutamente nuevo, de cuyo nacimiento han sido testigos todos los que hoy tienen más de cuarenta y un años.
La importancia y magnitud de tan singular acontecimiento creo que justifica sobradamente el intento de valorarlo desde la múltiple perspectiva del estuerzo tecnológico y económicoque ha sido necesario desarrollar para conseguirlo; de las circunstancias políticas, económicas y sociales en que se ha producido y de los resultados que lia proporcionado; todo ello, ilustrándolo, naturalmente, con algunos hechos y datos especialmente relevantes de lo ocurrido a lo largo de los cuarenta años ya transcurridos de la nueva era del espacio.
los primeros satélites
En el terrenocientífico, 1957 fue un año memorable porque timante él se inauguró el llamado Año Geofísico Internacional: un ejercicio de dieciocho meses de duración que representó el mayor esfuerzo llevado jamás a cabo de investigación cooperativa sobre nuestro planeta y su entorno del Sistema Solar, en el que participaron más de 70 países de todo el mundo. Se eligió ese momento para su celebración precisamenteporque coincidía con el de máxima actividad solar; circunstancia del mayor interés para algunas de las investigaciones previstas, que correspondieron a 1 1 campos distintos de la Geofísica, cuyo simple enunciado da la medida de la dimensión del propósito; a saber: auroras boreales, rayos cósmicos, geo- magnetismo, glaciología, gravedad, física de la ionosfera, determinaciones de la longitud yla latitud, meteorología, oceanografía, sismología y actividad solar.
Lino de los más trascendentales resultados de estas investigaciones fue, por ejemplo, la confirmación de la existencia real, anticipada por los científicos, de una cordillera submarina que da la vuelta al mundo por el centro de los océanos, cuya verdadera significación, en relación con las placas tectónicas de la cortezaterrestre, se haría patente anos más tarde. Pero el acontecimiento más sensacional a los propósitos de esta conferencia fue la puesta en órbita alrededor de la Tierra, en el marco de los programas del Año Geofísico, de un satélite artificial soviético: el Sputnik I, cuyo lanzamiento con éxito, el día 4 de octubre de 1957, inauguró una nueva etapa en la historia de la técnica: la llamada "EraEspacial». Se trataba de una esfera de aluminio, de medio metro de diámetro, que pesaba kg y que daba una vuelta a laTierra cada 96 minutos, recorriendo una órbita elíptica de 200 por 1.000 km a la velocidad media de 28.000 kilómetros por hora. Durante tres semanas, el Sputnik I transmitió por radio a la Tierra algunos datos atmosféricos, hasta que, al descargarse las baterías, prosiguiósilencioso su viaje que terminó a los tres meses de su lanzamiento, desintegrándose al penetrar a tan elevada velocidad en la atmósfera densa, como consecuencia de la progresiva pérdida de altura por efecto del rozamiento atmosférico.
La fulminante difusión de esta inesperada noticia, que Rusia dio a conocer bajo las circunstancias más favorables, produjo enorme conmoción en todo el mundo y muy...
Gregorio Millán Barbany ReaJ Academia de Ciencias
Introducción
El siglo XX ha sido extraordinariamente fecundo en desculi rimien ros científicos y desarrollos tecnológicos, cuyas aplicaciones han tenido un profundo impacto en las condiciones y oportunidades de la vida contemporánea y en las perspectivas de su futuro desarrollo.
Y uno de los más relevanteshechos de nuestra época ha sido precisamente la «conquista del espacio exterior a la Tierra», que puede definirse como la capacidad de situar astronaves dotadas de los medios necesarios en órbitas exteriores a la atmósfera terrestre, para el cumplimiento de muy variadas misiones. Aspiración que, tras muchos siglos de soñar con ella, anclados en la Tierra, empezó a convertirse en una realidadasequible en 1 957, al ponerse en órbita el primer satélite artificial, Sputnik I. Un hecho trascendental y absolutamente nuevo, de cuyo nacimiento han sido testigos todos los que hoy tienen más de cuarenta y un años.
La importancia y magnitud de tan singular acontecimiento creo que justifica sobradamente el intento de valorarlo desde la múltiple perspectiva del estuerzo tecnológico y económicoque ha sido necesario desarrollar para conseguirlo; de las circunstancias políticas, económicas y sociales en que se ha producido y de los resultados que lia proporcionado; todo ello, ilustrándolo, naturalmente, con algunos hechos y datos especialmente relevantes de lo ocurrido a lo largo de los cuarenta años ya transcurridos de la nueva era del espacio.
los primeros satélites
En el terrenocientífico, 1957 fue un año memorable porque timante él se inauguró el llamado Año Geofísico Internacional: un ejercicio de dieciocho meses de duración que representó el mayor esfuerzo llevado jamás a cabo de investigación cooperativa sobre nuestro planeta y su entorno del Sistema Solar, en el que participaron más de 70 países de todo el mundo. Se eligió ese momento para su celebración precisamenteporque coincidía con el de máxima actividad solar; circunstancia del mayor interés para algunas de las investigaciones previstas, que correspondieron a 1 1 campos distintos de la Geofísica, cuyo simple enunciado da la medida de la dimensión del propósito; a saber: auroras boreales, rayos cósmicos, geo- magnetismo, glaciología, gravedad, física de la ionosfera, determinaciones de la longitud yla latitud, meteorología, oceanografía, sismología y actividad solar.
Lino de los más trascendentales resultados de estas investigaciones fue, por ejemplo, la confirmación de la existencia real, anticipada por los científicos, de una cordillera submarina que da la vuelta al mundo por el centro de los océanos, cuya verdadera significación, en relación con las placas tectónicas de la cortezaterrestre, se haría patente anos más tarde. Pero el acontecimiento más sensacional a los propósitos de esta conferencia fue la puesta en órbita alrededor de la Tierra, en el marco de los programas del Año Geofísico, de un satélite artificial soviético: el Sputnik I, cuyo lanzamiento con éxito, el día 4 de octubre de 1957, inauguró una nueva etapa en la historia de la técnica: la llamada "EraEspacial». Se trataba de una esfera de aluminio, de medio metro de diámetro, que pesaba kg y que daba una vuelta a laTierra cada 96 minutos, recorriendo una órbita elíptica de 200 por 1.000 km a la velocidad media de 28.000 kilómetros por hora. Durante tres semanas, el Sputnik I transmitió por radio a la Tierra algunos datos atmosféricos, hasta que, al descargarse las baterías, prosiguiósilencioso su viaje que terminó a los tres meses de su lanzamiento, desintegrándose al penetrar a tan elevada velocidad en la atmósfera densa, como consecuencia de la progresiva pérdida de altura por efecto del rozamiento atmosférico.
La fulminante difusión de esta inesperada noticia, que Rusia dio a conocer bajo las circunstancias más favorables, produjo enorme conmoción en todo el mundo y muy...
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