Historia

Cultura Maya.
1.- Situación Geográfica e Histórica:
Los mayas ocuparon Yucatán y América Central con excepción de El Salvador, Costa Rica y parte de Nicaragua. Cuando llegaron los españoles estaban en decadencia, d9ominados por los nahuas. Tenían importancia solo en Yucatán. El resto de su antiguo dominio estaba cubierto por la selva.
En su historia se considera que hubo dos imperios:
ElViejo Imperio, floreció paralelo a la Temprana Edad Media europea. Parece que tuvo fin por factores climáticos: lluvias torrenciales que produjeron las inundaciones.
El Nuevo Imperio o Renacimiento Maya se desarrollo en el noroeste de Yucatán, ya no en toda América Central, donde quedaba una serie de ciudades cubiertas de maleza. Su fin tuvo como causas la invasión de los nahuas y las guerrasintestinas. Ya no había allí unidad sino ciudades-Estados, que lucharon entre si para lograr el fin de esta civilización.
2.- Organización Política y Social:
Parece que el Antiguo Imperio tuvo por capital fija a Copán. Los españoles los encuentran repartidos en ciudades-Estados; las principales en toda la extensión maya, eran: Copán, Palenque, Mayapán, Chinchen-Itza y Uxmal.
En cadaciudad-Estado había un jefe hereditario, el bantab; un asesor, especie de visir egipcio, el Nacom y un consejo de Gentes que servía de asesor. Las familias formaban gens, éstas fratrías y las fratrías se agrupaban en clanes totémicos.
3.- Economía:
La economía era de base agrícola; se usaba el sistema de roza, por lo cual los terrenos mayas de Centroamérica se empobrecieron y fueron incapaces de sustentaruna población numerosa. Se cultiva el maíz, el frijol y el ají.
La industria era textil. Los mayas hicieron vestidos de tela de algodón tan finos que los españoles los confundieron con seda. A ellos agregaban el uso de plumas finas como adorno. Había igualmente la industria de la miel y la cera. Se desarrollo el comercio con el sur de México y con Cuba, a base de cacao, conchas marinas y piezasde cobre.
4.- Religión:
Los mayas creían en el fin del mundo, que se manifestarían por la caída de los astros. Parece que Mayapán era la ciudad de residencia de un sumo sacerdote interpretador de los signos y organizador de los cultos en todo el país. Se acostumbraba el autosacrificio o penitencia, lo hacían atravesándose la lengua con cordones o cortándose las falanges. Creían en la rivalidadde las fuerzas cósmicas. Tenían numerosas divinidades, entre las cuales la principal era Cuculcán, la misma serpiente emplumada o Quetzacoalt de los aztecas.
5.- Escritura:
Era jeroglífica, con gran avance hacia la fonética. Los mayas escribían libros hechos de papel de maguey, de los cuales se han conservado tres: son llamados códices (el que está en Dresde, el de París y el de Madrid).Tuvieron un libro sagrado, conservado en su original, el popol vuh, donde se habla del origen del mundo y de la creación del hombre.
6.- Numeración:
Esta era muy avanzada. Usaban el cero y la escritura posicional: los cuatro primeros números se representaban por puntos; el cinco por una raya y, en adelante, cada signo tenía un valor, por la posición que ocupaba en forma vertical. El sistema eravigesimal.
7.- Calendario y Astronomía:
El año era de 365 días, con meses de 20, en número de 18, a los cuales se agregaban cinco días. Había un periodo de cincuenta y dos años y uno mayor de 256. Conocían las fases de la Luna y de Venus y calculaban los eclipses.
8.- Arte:
La arquitectura fue muy importante. Construyeron templos y palacios. Los templos eran levantados sobre pirámidesescalonadas, un poco diferentes a los zigurats mesopotámicos. Tenían, tanto los templos como los palacios, los siguientes elementos: base poligonal, falsa bóveda, falso arco, paredes gruesas y numerosas columnas.
La escultura se manifestó con bajorrelieves que representaban la vida cotidiana o animales. Las líneas eran complejas.

Cultura Azteca.
1.- Situación Geográfica e Histórica:
Los aztecas...