Historia

LOS GRANDES PERIODOS HISTÓRICOS


LA PREHISTORIA
Utilizamos el término PREHISTORIA para designar el espacio de tiempo que se sitúa ANTES DE LA HISTORIA, y que delimitamos desde la aparición del primer homínido antepasado del hombre actual, hace aproximadamente unos 5 millones de años, hasta la invención de la escritura, en tierras mesopotámicas, hace unos 6.000 años.
Este larguísimoperiodo de la historia del hombre está marcado por dos circunstancias:

• La evolución del género humano desde homínidos apenas diferentes a otros primates actuales hasta el homo sapiens sapiens.
• La inexistencia de documentos escritos que nos informen sobre la vida de estas poblaciones (ya que no existía la escritura), por lo que lo que sabemos sobre ellas está basado en estimaciones y deduccioneslogradas a partir de restos materiales (restos humanos, instrumentos de piedra o metal, indicios de lugares de habitación, manifestaciones artísticas…) Y DEL ESTUDIO DE HOMBRES PRIMITIVOS ACTUALES (que desconocen los metales y conservan formas de vida que creemos parecidas a nuestros antepasados).

Partiendo de los restos encontrados, y según el material con el que estén fabricados, dividimosla Prehistoria en dos etapas:

• EDAD DE LA PIEDRA que se divide a su vez en:
o PALEOLÍTICO (de “paleo”, vieja; y “litos”, piedra) o EDAD DE LA PIEDRA TALLADA, pues en este periodo la piedra era trabajada mediante percusión (para separar unos pedazos de otros) y talla (para dar forma a las lascas y laminas obtenidas con anterioridad). Se extiende desde los primeros homínidos hasta haceaproximadamente unos 10.000 años.
o NEOLÍTICO (de “neo”, nueva; y “litos”, piedra) o EDAD DE LA PIEDRA PULIMENTADA, ya que ahora la piedra se trabaja de forma distinta y ofrece un acabado (pulimento). Pero la característica fundamental de esta nueva etapa es la aparición de la agricultura y la ganadería que, como veremos después, provoca cambios decisivos en la historia de la humanidad.
• EDAD DE LOSMETALES en la que el material trabajado será el metal: primero, el cobre; después, el bronce; por último, el hierro, el más resistente y práctico. Esta etapa es ya de transición con la historia, pues aparecen ciudades y estados, que precisan de la escritura para su supervivencia.


EL MUNDO CLÁSICO
¿Qué significa CIVILIZACIÓN CLÁSICA? En nuestro mundo, entendemos por civilización clásicaaquella que se desarrolla en el Mediterráneo, en las tierras de Grecia e Italia, en los milenios anterior y posterior al comienzo de nuestra era. Y la llamamos así porque muchos de los aspectos que desarrollaron forman hoy parte de nuestra cultura.
Pero no estamos ante una cultura uniforme. Por el contrario, Grecia y Roma son muy diferentes, de ahí que su riqueza sea mucho mayor y sus aportacionesmás diversas. Veamos algunas de las herencias que nos han dejado:

• LA DEMOCRACIA o poder del pueblo. Fue practicada por vez primera en Grecia y su ejemplo más conocido es la ciudad-Estado de Atenas en el siglo V a.C.
• EL ARTE hecho a la medida del hombre, que expresa el pensamiento racional o el sentimiento de este hombre.
• LA HISTORIA como la ciencia que estudia los hechos que llevan auna sociedad a constituirse como tal.
• LA FILOSOFÍA estudia el sentido de la vida del hombre, cómo piensa y cómo actúa, y el porqué de sus actos.
• EL DERECHO es la forma de organización que una sociedad adquiere para desenvolverse de una forma correcta y así atenuar los conflictos que puedan surgir.

¿Qué características podemos señalar como más importantes?

• Colonización y fundaciónde nuevas ciudades: mercantiles en Grecia (como Marsella o Ampurias) y políticas en Roma (como Mérida o Sevilla), unidas por calzadas o por rutas marítimas.
• Unificación cultural mediante una lengua (latín) y el derecho (Derecho romano).
• Sociedad y economía basadas en la esclavitud. Economía monetaria común.
• Preocupación por el estudio del hombre y de La naturaleza, lo que lleva al...