Historia

A la muerte de Torrijos en julio de 1981, le sucedió al frente de la Guardia Nacional el Coronel Florencio Flores quien no mostró mayor interés por desempeñar la dirección del cuerpo armado. Demanera, que el 3 de marzo de 1982,pasó a retiro y fue sustituido por Rubén Darío Paredes, un militar de derecha que sospechaba de las inclinaciones izquierdistas de Royo. En consecuencia, en julio de eseaño, en medio de una huelga de educadores y de una creciente oposición social, Paredes se deshizo de Royo, quien justificó su salida de la presidencia debido a un fuerte dolor de garganta. A partir deentonces, este golpe se conoció como el “gargantazo” y puso de manifiesto que la democratización del país aún estaba lejos.

El 31 de julio de 1982, De la Espriella, un tecnócrata graduado en losEstados Unidos asumió la presidencia de Panamá, mientras Jorge Illueca se encargaba de la vicepresidencia.

La década del 80 se caracterizó por el desajuste y la desaceleración económica. Después deldespilfarro de la década anterior, Panamá se vio doblemente efectada por la crisis del petróleo, pues el país se encontraba fuertemente endeudado. Ante la imposibilidad de asumir el pago de la deuda setuvo que llegar a un acuerdo de Contingencia (stand by) con el Fondo Monetario Internacional, por un plazo de 18 meses. Pero lo cierto es que Panamá no pudo cumplir los acuerdos pactados para reducirel déficit en el sector público. La deuda pública llegó a representar el 70% del PIB.

En el campo socio-político, el Comandante Paredes planteó la necesidad de reformar la Constitución con el finde realizar elecciones presidenciales en 1984. Para entonces, ya venía preparando su candidatura presidencial, para lo cual esperaba contar con el apoyo de la Guardia Nacional. Las reformasconstitucionales se efectuaron en 1983, según lo planeado. Entretanto, en el Estado Mayor se había pactado el llamado Plan Torrijos de sucesión en el escalafón militar, que entrañaba asimismo, el apoyo a la...