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La edición de esta Guía ha sido posible gracias a la
Dra. Kontxi Báez Gallo, con la colaboración de los
Servicios de Salud Mental Extrahospitalaria de
Gipuzkoa y de las Unidades de Educación para laSalud del Departamento de Sanidad

Edita:
Gobierno Vasco
Departamento de Sanidad

Depósito Legal:
VI-9/02
Edición:
Enero 2002
5.000 ejemplares

SUMARIO
¿Qué es la ansiedad? 1¿Qué sentimos
al tener ansiedad? 2¿Qué hacemos al tener ansiedad? 3¿Qué
pensamos al tener ansiedad? 4¿Qué causa la ansiedad? 5
¿Qué mantiene la ansiedad? 6¿Qué consecuencias tiene la
ansiedad? 6
¿Cómo semaneja? 1¿Cómo detener el
incremento de la ansiedad? 2¿Cómo hacer para relajarse?
3¿Cómo manejar la preocupación? 4¿Cómo afrontar las
situaciones difíciles? 5¿Cómo afrontar las sensaciones de pánico?
6¿Cómo es la recuperación de un trastorno de ansiedad?
Conclusiones

¿QUÉ ES?
La ansiedad es una sensación normal que
experimentamos las personas alguna vez en momentos
de peligro opreocupación. La ansiedad nos sirve
para poder reaccionar mejor en momentos difíciles.
Sin un mínimo de activación un estudiante no estudiaría
para sus exámenes; o en una situación peligrosa con
el coche no reaccionaríamos rápidamente, haciéndolo
lo mejor que sabemos.
Sin embargo, cuando una persona se encuentra
ansiosa con cierta frecuencia sin que parezca haber
razón para ello, o cuando esa personase tensa en
exceso, entonces la ansiedad se convierte en un
problema que produce sensaciones desagradables.
Como la ansiedad es una reacción normal, el objetivo
no es hacer que desaparezca, sino aprender a
controlarla y reducirla a niveles manejables y
adaptativos.

¿Qué sentimos al tener ansiedad?
Cuando una persona tiene ansiedad se produce una excitación
en su sistema nervioso,originándose una serie de síntomas. Los
más comunes son:
• tensión en el cuello, hombros y espalda;
• dificultades de respiración, visión nublada, sofoco;
• taquicardia, opresión en el pecho;
• sensación de nudo en el estómago, naúseas;
• sudoración, temblor, hormigueo en las manos;
• inestabilidad, temblor, entumecimiento en las piernas.

¿Qué hacemos al tener ansiedad?
• Algunas personas,para tratar de reducir la tensión desagradable
que sienten cuando están ansiosas, suelen comer, fumar o
beber en exceso. De momento, esto les alivia, pero a largo
plazo la situación se puede complicar. De hecho, el café, el
abuso del alcohol y del tabaco aumentan la tendencia a sentir
ansiedad.
• Otras personas, en cambio, tienden a evitar las situaciones
que les producen ansiedad. Demomento, esa estrategia funciona.
Pero, a largo plazo, las cosas pueden ir a peor. Evitar situaciones
puede convertirse en un hábito perjudicial. Cuanto más se evita
hacer frente a una situación desagradable, más fuerte se hace
ésta y más débil se encuentra ante ella la persona, que va
perdiendo confianza en sí misma. Así, los problemas no sólo
no disminuyen, sino que van en aumento.

¿Quépensamos al tener ansiedad ?
Cuando una persona está con ansiedad, tiende a exagerar sus
problemas, a preocuparse en exceso antes de que ocurran, a
esperar lo peor y a decirse a sí misma que, cuando lleguen esos
momentos difíciles, no será capaz de hacerles frente.
Por otra parte, al notar los síntomas propios de la ansiedad,
tenderá a pensar que está físicamente enferma y que algo terrible
leva a ocurrir. Este pensamiento no hará sino aumentar esos
síntomas. Es más; antes de que ocurran algunas de esas situaciones,
dará por supuesto que se va a poner nerviosa, lo que,
efectivamente, le pondrá más nerviosa. Son círculos viciosos que
se van estableciendo en torno a la ansiedad.

¿Qué causa la ansiedad?
No es sencillo responder a esta pregunta. Hay muchas causas
y varían de...