Historia

AMERICA LATINA Y LA ECONOMÍA INTERNACIONAL 1870 ± 1914

William Glade.Introducción

El medio siglo que siguió a las guerras de independencia en América Latina, es el periodo comprendido entre el decenio de 1820n y el de 1860/70, había sido, en general,decepcionante en lo que se refiere al crecimiento económico. En el conjunto de laregión, la desigual difusión de la comercialización, duranteel periodo colonia, habíadejado un complejo mosaico de relaciones de producción capitalista y no capitalistas,que iban desde las redes de trabajo reciproco, la esclavitud, otros regímenes de trabajoobligatorio y la remisión de deudas por medio del trabajo, hasta la aparcería y diversasformas de terrazgo, el trabajo asalariado y la producción de artículos básicos en pequeñaescala por parte deartesanos y pequeños campesinos. La propiedad comunal de la tierraseguía existiendo al lado de propiedades privadas, tanto grandes como pequeñas. Poco a poco, sin embargo; a lo largo de varios decenios ganaron terreno relaciones máscompatibles con los modos de interacción capitalista, a medida que iban cayendo endesuso los antiguos mecanismos coloniales de distribución de recursos y tenia lugarlaexpansión del sistema capitalista mundial. Medio de siglo de cambio incremental nohabía bastado para transformar la organización económica de América Latina, perosi produjo una alteración suficiente de las condiciones que harían posibles los avancesinstitucionales y tecnológicos de tipo mas extenso que hubo en el periodo de 1870 ± 1914.La fuerte atracción gravitatoria de las economías en expansión delAtlántico nortereorientaba la vida económica hacia una participación paulatinamente mayor en unintercambio mundial que ya no se veía determinado por la política comercial ibérica.Además de brindar nuevas e importantes oportunidades de crecimiento, estareorientacion trajo consigo una dislocación del comercio que entraño costes para varioselementos de la economía de la región: la mengua de laproducción artesanal y laextinción virtual de los talleres manufactureros u obrajes, la decadencia económica dealgunas regiones. La integración de la región en la economía mundial y lacorrespondiente facilidad de obtener prestamos del extranjero contribuyeron a sofocar el potencioal para la producción local de tecnología que pudiera existir aun después de losintentos de modernización que la coronaespañola hiciera en los últimos decenios de laépoca colonial, así como obstaculizar el crecimiento de la experiencia manufacturera enel continente. Debido a la relación coste-beneficio, a corto plazo, era mucho mas fácil ymas racional adquirir nuevos métodos de producción en Europa que crear la clase deambiente social, que hubiera estimulado la generación local de tales métodos.Por desgracia, lostrastornos institucionales posteriores a las guerras de laindependencia habían sido un obstáculo para América Latina durante un periodo en elcual el volumen real del comercio mundial fue en aumento; después de 1850, creció aun ritmo posiblemente mas rápido e incluso que entre 1870 y 1914. El crecimientodemográfico en Europa y América del Norte, los efectos aceleradores de las inversionesque indujo dichocrecimiento, junto con los cambios en la tecnología de la producción yel transporte, obraron recíprocamente en las economías metropolitanas e incrementaronla capacidad de exportar e importar. Con el paso del tiempo, esto ofreceríaoportunidades comerciales cada más atractivas para América Latina cuando mejorase suambiente político. Nuevas rutas marítimas conectaban a América Latina a los mediosquehacían falta para explotar los mercados de capital y dinero europeos y, en menor medida estadounidense

Al entrar América Latina en el ultimo tercio de siglo XIX, el clima económico,que desde la independencia se había visto trastornado en su mayor parte por lainestabilidad política, empezó a adquirir un carácter mas sosegado.Brasil, Chile, Argentina y México se destacaron de la mayoría de las...